马库斯近乎活埋后获救

马库斯险些被活埋后获救，成为他童年的转折点。在地下幸存后，他的变化逐渐显现，德尔芬也一点点看在眼里——这个曾经挖隧道、和其他男孩热烈地打闹、把卡丁车撞上树、从雪橇上摔下来的男孩，变得更加安静、好学，也成为她持续照料的对象。

险些被活埋后的影响

德尔芬将马库斯性情的变化与他在地下幸存的经历联系起来。她记得他曾是个挖隧道、和其他男孩兴致勃勃地玩战争游戏、把卡丁车撞上树、从雪橇上摔下来的男孩。获救后，她看到的是一个不同的孩子——大地曾经的禁锢使他心绪平静，血气也冷却下来。叙述强调的不仅是他活了下来，也强调这段经历长久地改变了他面对世界的方式。

改变了的童年

马库斯开始亲近阅读，养成了好学的头脑，并在问答竞赛中展现出这种能力。他买了一台唱片机，房间里充满了音乐，从尖声鸣响的号角到萨克斯管声都有。他的学校评语也展现出这种新智性生活中不那么安分的一面——有些教师称赞他，另一些则因他的批评和提问，形容他傲慢、好争辩、扰乱课堂。因此，他的转变并非简单地从危险走向顺从；他的活力在学习、音乐和异议中找到了新的表达方式。

德尔芬的照料

德尔芬早已明白，自己大概不会有亲生子女；这一认识受到她亲眼见过父亲酒窖里发生之事的影响。或许因为她帮忙抚养过伊娃的儿子们，这份缺憾对她的刺痛没有那么强烈；尤其是马库斯，得到了她倾注的母性关怀。她的照料切实而持久。马库斯丢了手套时，她会责备他，也会织新的手套给他；想多喂他一些却未能改善他的瘦弱时，她仍继续照料他。随着他长大，她帮助他学习，庆祝他获得学校奖项；而他不得不戴眼镜时，她也安慰他。

获救一事的长久意义

人们是通过马库斯险些被活埋后的种种影响，而非对获救过程的详细描述，来回想这件事。后来，德尔芬给他端来饺子汤——这也是他险些被活埋后靠着活下来的食物；这一寻常的关怀举动，因而与他曾经经受的危险联系起来。马库斯快成年时，德尔芬希望眼镜能使他无法通过征兵；她怀疑他在视力测试时作弊，最终还是成功入伍了。因此，这段经历始终是他们关系的一部分——获救并未使德尔芬停止牵挂，反而成为她继续保护和担心马库斯、即使他渐渐长大并走出她所能照料的范围的原因之一。