Delphine掩护Cyprian的离开

德尔芬以一个细小而刻意的隐瞒举动，为西普里安的离开打掩护——发现他与克拉丽丝已成为情人后，她保守两人关系的秘密，并把他的德索托汽车停在不易被人注意的地方。这个举动使西普里安免遭盘问，却也让德尔芬独自面对他变心的事实，以及最亲密的朋友不知所踪带来的失落。

圣诞节清晨的发现

圣诞节清晨，德尔芬带着一份昂贵的丝质长袜礼物前往克拉丽丝家。礼物用一条印花头巾包着，再以发带系好。她发现房门锁着，便用藏在铁制刮靴器下的备用钥匙开门，从后门进去。她在厨房里喊了一声，又在楼梯底下喊了一声，但都无人应答。她不愿再贸然打扰，便把礼物放在厨房桌上。

她在那里看见一个打开的红绿相间的盒子，糖果条纹的缎带被丢在一旁，棉絮从糖罐旁边散落出来。她认出那是西普里安曾试图送给她的盒子，也明白不管盒子里原本装着什么——她猜测是戒指——如今都已不见。她为克拉丽丝带来的寻常礼物突然沉重得仿佛拿不动——盒子把原本不确定的猜疑变成了证据，表明西普里安把求婚或礼物转送给了她的朋友。

汽车与掩护

离开房子时，德尔芬把钥匙放回刮靴器下面，穿过后院空地，走进小巷。西普里安的德索托汽车停在那里，车身上覆着刚落下的一层薄雪。街区一片寂静，烟囱里升起缕缕烟气，房屋笼罩在节日的静谧中。德尔芬开车驶出镇子，沿农场道路往上开，随后把车停在过路人看得见的地方。如此显眼的停放方式让人觉得汽车仍在照常使用，也有助于掩盖西普里安的失踪。

回到家后，她把给克拉丽丝的礼物放到圣诞树下，又回到炉子旁暖手。起初，她断定西普里安是因为追求她失败，才去了克拉丽丝那里。随后她明白了汽车为何还停在小巷里——德尔芬进屋时，西普里安和克拉丽丝正在楼上相伴，两人被她的声音惊醒，又在她离开后松了口气。这个发现令她尴尬而痛苦，但她也自嘲地笑了，并意识到西普里安转向别人，反倒化解了他们之间的僵局。她并不爱他；他的离开虽然出乎意料，却卸下了她肩上的重担。她的反应并非简单的原谅——她知道，克拉丽丝爱上西普里安会很艰难，这或许能让她感到宽慰；与此同时，她也接受了这件事已不再由她操心。

沉默及其后果

德尔芬没有把圣诞节清晨去访的事告诉任何人。警长遭杀害、克拉丽丝失踪后，人们向她打听克拉丽丝的事，她便把细节隐瞒下来；没人直接追问，而新雪也抹去了可能暴露她挪动车辆的痕迹。德索托汽车仍停在路边、清晰可见，因此镇上过了好几个月才察觉西普里安已不再与她同住。罗伊猜想西普里安正忙着秘密走私，而费德利斯后来问德尔芬，西普里安是否退出了歌唱俱乐部。她回答：“据我所知没有。”费德利斯没有继续追问。

隐瞒使西普里安暂时免遭盘查，却无法保护德尔芬免受这个秘密伴随而来的失落。克拉丽丝消失了，只有德尔芬知道她的朋友与西普里安之间的关系。她思念克拉丽丝，几乎觉得身体里也空了一块；工作变得更难，孤独也让她心神不宁。与奥勒留和本塔一起喝咖啡并不能缓解这种感受。想对克拉丽丝倾诉时，德尔芬转而阅读，面对那些已离开她生活的女性一次又一次留下的空缺——她的母亲、伊娃，如今还有克拉丽丝。因此，德尔芬为西普里安打的掩护既实际，也代价沉重——这份表面上微不足道的沉默，让她独自承担真相与悲伤。