德尔芬结识伊娃并加入瓦尔德沃格尔肉铺

德尔芬第一次遇见伊娃·沃尔德沃格尔时，一次在瓦尔德沃格尔肉铺的普通采购变成了新的开始。罗伊·瓦茨卡地窖中的死亡事件刚刚发生，德尔芬来到店里，寻找的不只是食物；尽管她当时还不知道，她也在寻找自己一直缺失的母亲般的认可。伊娃邀请她进厨房，立即给予她实际的照料；此后的工作让德尔芬在沃尔德沃格尔家中有了一席之地，并为她铺就道路，使她成为阿格斯最能干的女商人之一。

悲痛中的相遇

德尔芬走进肉铺，带着一个隐约的目的——她需要买培根，用煎出的油脂炸鱼，于是要了四分之一磅。伊娃问她是什么鱼，随后根据她父亲那只旧冰箱的细节，渐渐认出了这位顾客。德尔芬说出罗伊·瓦茨卡的名字后，伊娃便明白了大致情况，邀请她到柜台后面。伊娃提出教她做肉馅派，并坚持说派的品质取决于板油。一次买卖变成了热情接待；这位年长女性的直率，为两人建立关系留出了空间，尽管她们当时谁也没有为这种关系命名。

相遇的时机很重要。德尔芬刚经历父亲家中的一场危机，一直渴望清楚地看见亡母的面容。这份渴望寄托在她留存的物件上——梳妆柜抽屉里的母亲照片，以及一块小白石头。那块石头用细棉布包着，收在雪茄盒里；她曾把它含在嘴里寻求慰藉。在肉铺里，她对几乎不曾相识的母亲的渴望，遇上了伊娃自然流露的关心。这次相遇没有抹去德尔芬的丧失，却让她有了一个活生生的人，可以将这种需要寄托于她。

伊娃的厨房与德尔芬的倾诉

伊娃领着德尔芬穿过肉铺，走进一间明亮的厨房。途中经过一间堆满文件和账单的办公室，以及一架摆着德国瓷器小像的架子；厨房里则设备齐全，有漆成绿色的橱柜、面粉箱、沉重的绞肉机，还有窗边的天竺葵。走进这个房间，德尔芬忽然感到安静，心境也开阔起来。伊娃用手摇磨豆机研磨咖啡，开始准备咖啡时，德尔芬短暂地安定下来，仿佛找到了一个可以不再时时戒备的地方。

伊娃用华丽的德文笔迹写下一份肉馅派食谱，还把几个英文单词拼错了。这个小小的瑕疵让德尔芬有了信心。她原本觉得伊娃如此自信——既是屠夫的妻子，又是四个健壮男孩的母亲——以至于自己或许难以接近她。这份食谱让伊娃显得更平易近人，德尔芬于是决定告诉她罗伊家中发生的事。她知道这个故事会成为流言，但她选择亲自先告诉伊娃，而不让镇上的人替她界定此事。

伊娃倾听时，没有要求德尔芬辩解，也没有训诫她。相反，她给德尔芬端来新煮的咖啡和一个肉桂面包卷。她的一个年幼儿子短暂地走进厨房拿面包卷，孩子寻常的身影让德尔芬更清楚地意识到，地窖里死去的那个孩子已经不在了。她忍不住哭了起来。伊娃叫她平静下来，把手放在她肩上，又端来咖啡。伊娃说德尔芬平日很少哭，这番安慰让德尔芬意外地感到坚强，而不是为自己哭泣感到羞愧。

从接纳到工作

德尔芬买了杂货离开肉铺，也带着伊娃款待她的记忆；她觉得自己或许能够再次面对罗伊。被人留意并获邀进入厨房，对她而言是全新的体验，她怀疑这份善意能否持续，甚至想象那可能只是一次性的好意。然而，她带着一个具体的希望离开了——她大声说，总有一天自己也要有一间像伊娃那样的厨房。警车、殡仪车、好奇的邻居，以及在罗伊家筋疲力尽的西普里安，让她重新面对地窖死亡事件带来的直接后果；但这次相遇已让她能够想象另一种未来。

德尔芬和西普里安再次来到肉铺时，她一路步行了大约四英里，没有使用汽油。伊娃又邀请她坐下来喝咖啡。德尔芬需要帮助，想找办法去除罗伊家挥之不去的气味，伊娃便提出一套清洁方法，包括用醋和水清洗，必要时再使用效力更强的清洁用品。她还建议用木灰和泥土填埋地窖。这些建议都很实用，也体现了伊娃关注德尔芬正在努力应付的艰难处境。

费德利斯·沃尔德沃格尔出现后，与伊娃交谈了一会儿，便没有要求介绍而离开了。德尔芬很庆幸自己暂时不必见他——她想保住与伊娃之间的联系，也对伊娃不久后提出的一份工作感兴趣，要在店里照看顾客。想到能在肉铺工作、休息时在伊娃的厨房里坐坐，她立刻感到高兴。伊娃告诉她第二天早上六点开始上班；德尔芬答应开门时就到。

熟悉肉铺，建立归属

从第二天起，德尔芬从瓦尔德沃格尔肉铺后门进入，经过火炉、洗涤槽、工具和晾着的围裙，从挂钩上取下伊娃的蓝围裙。工作让她熟悉店里的整套日常流程——冷藏室和冷冻库、用山胡桃木和苹果木熏制的房间、摆有工作台面和屠宰砧板的加工间，以及每天收集并清洗沾污围裙和抹布的工作。伊娃也让她把自己的衣物拿来洗。与罗伊家相关的气味并没有立刻消失，但肉铺的气味渐渐取而代之，德尔芬也逐渐习惯了这些气味。

这份工作对她而言，不只是赚钱或打发时间的方式。伊娃给予她一种母亲般的照料，而德尔芬过去很少能够向任何人开口索求这种照料；厨房成了照料日常发生的地方——通过饭菜、咖啡、建议，以及对德尔芬第二天早上还会回来的期待来实现。与此同时，肉铺给了她一份可以学习其流程与责任的工作。最初一次围绕猪油展开的交谈，逐渐发展成一种长久的联系，让归属感与能力相伴而生。

德尔芬的职责随着时间不断扩大。她开始乐于出售店里的商品，也接受了伊娃的看法，认为费德利斯的产品格外出色。她逐渐形成实际判断，知道顾客会买什么、何时该降价，以及如何服务家境较好的顾客和较贫困的邻居。她推出每周杂货抽奖活动，谨慎地与农场和批发商安排供货，并增添从豆类、豌豆到肥皂、保健药品、油类和新鲜乳制品等商品。战时物资短缺期间，她为配给问题与供应商争论，调整店里的商品，并设计广告。最初只想坐在伊娃厨房里的雇员，逐渐成长为帮助维持生意运作和镇上日常交易的人。

德尔芬生活中的长久转变

这次相遇的重要意义，在于它将私人照料与公共工作联系起来。伊娃没有让悲痛消失，也没有借此将德尔芬从悲痛中拯救出来；她接纳德尔芬的讲述，给她食物，并为她在柜台边留出一个位置。反过来，德尔芬通过日常劳动、经营判断以及对这个家庭的依恋，让这份接纳持久延续。多年间，她成为阿格斯受人尊敬、生活稳定的女性之一，以善于给出建议、节俭和管理肉铺的能力而闻名。一次孤身顾客走到屠夫柜台前的相遇，最终成为一种选择而来的家人情谊，也成为德尔芬在沃尔德沃格尔家中生活的根基。