母亲斥责吕西安却给他改过机会

吕西安·德·吕班普雷与母亲夏洛特夫人的关系，既有深厚的感情，也有来之不易的猜疑。她一直怀抱希望，盼他能重振家族的贵族声望；但他伪造票据，给家中带来损害，使她担心他已挥霍掉自己的前途，也危及全家的安稳。他陷入困境归来时，她既没有毫无保留地欢迎他，也没有拒绝他——她直言他造成的伤害，给了他第一次宽恕，并坚持认为，如今的亲情必须与责任相伴。

母亲的希望与担忧

夏洛特夫人对吕西安的判断，受到她曾为他设想的未来与如今开始担心的行为之间的落差所左右。他本有机会凭王室敕令获得鲁班普雷之名，这似乎为重振家族的头衔与纹章提供了途径；她也曾希望他能成为家族的骄傲。因此，他蒙受耻辱，不仅是公众面前的逆转，也令她珍视的家族希望破灭。叙事将重获贵族身份的希望，与他所作所为带来的物质和道德后果并置——这个原本被寄望于提升家族地位的年轻人，反而让全家陷入贫困。

伪造票据是她信任彻底破裂的转折点。夏洛特夫人得知此事后，便认定吕西安已经无可挽回；与她相比，伊芙·塞沙尔仍对兄长抱有希望。她并非轻率地作出这个结论。她了解自己养大的儿子，也从大卫·塞沙尔的警告中认出了自己作为母亲的良知所作出的判断。即使她表面上似乎赞同伊芙对吕西安在巴黎前途的乐观态度，内心仍潜藏着忧虑。母亲对儿子的了解让希望变得痛苦——她可以盼他归来，却又怀疑他的所作所为会证实大卫的担忧。

母女之间深藏的悲痛

叙事称两名女子以高尚的隐瞒彼此保护。夏洛特夫人明白伊芙对家中烦恼感受敏锐，因此隐瞒了自己全部的悲伤；与此同时，伊芙看着母亲的痛苦日渐加深，却不逼她说出来。她们的沉默并不意味着彼此受了蒙骗，而是为了不让已经受苦的人再添负担；维持这种沉默的煎熬，也使吕西安归来的消息格外令人心绪翻涌。

到那时，围绕子女而来的种种灾祸已改变了夏洛特夫人。与吕西安有关的失望、家中的困境以及过去十八个月发生的事情，重重压在这个深爱子女的女人身上；在此之前的六个月里，她所受的苦甚至超过了丧偶以来的总和。老葡萄栽培工的一句刻薄话又加在这份重担之上，叙述者将它写成压在本已满溢的苦难之杯上的最后一滴。她头发全白，脸上刻满苦痛，令家中烦恼造成的隐秘代价显露无遗。伊芙带她去见马龙神父时，神父从她脸上看出了母女二人共同承受的漫长煎熬。

归来与母亲的裁断

吕西安到来之前，马龙神父转述了吕西安告诉他的话——旅途中的艰辛、最近在巴黎城遭遇的不幸，以及他担心自己的轻率行事会给家人带来的影响。吕西安是徒步归来的；据神父所说，他已准备好过更谦朴的生活，并弥补自己的过错。夏洛特夫人首先问，他的儿子是否已经怀疑家人对他的爱。这个问题揭示了她判断之下的伤痛——无论她如何看待他的行为，他竟担心家人不会接纳自己，这件事本身就令她难过。

重逢之际，最初情不自禁流露的情感渐渐让位于克制。吕西安寻找不在场的大卫；这一眼神不言自明，令伊芙落泪，随后吕西安也哭了起来，而夏洛特夫人脸色苍白，表面上仍镇定自若。伊芙离开房间，以免兄长听到严厉的话。重逢时的柔情并未抹去他的所作所为，因此夏洛特夫人直言不讳。她告诉他，他有许多过错需要弥补——他离家时本可能成为家族的骄傲，如今归来却让全家陷入贫困。他的所作所为几乎毁掉了大卫为自己新组建的家庭谋求生计的本钱。吕西安默不作声，承认了这番指责的分量。

有条件的宽恕

夏洛特夫人并不谴责吕西安想要重振家族贵族声望的愿望；她将这种野心与实现它所需的手段和资源区别开来。她告诉他，这样的事业需要财富和坚定高傲的志向，而他两者皆无。相反，他用猜疑取代了家人的信任，还打乱了这个习惯劳作、安于现状的家庭原本艰难却平静的生活。因此，她的斥责也是一番教诲——他必须开始工作，行事谨慎，并听从伊芙；生活的艰辛使伊芙变得严肃，而她对大卫的忠诚如今也让她承担起家庭的重担。

她给予他的宽恕，是有意设下限度的。夏洛特夫人说，初犯理应得到第一次宽恕，但警告吕西安不可重蹈覆辙。他拥抱母亲，接受了宽恕，同时明白这必须是自己唯一一次需要宽恕。两人的关系由此改变，却没有失去亲情——母爱依然存在，但他不能再视信任为理所当然。伊芙回来后，意识到母亲已经与兄长谈过；她的善意令吕西安克制不住地流下眼泪。一家人的重聚暂时打断了苦难，但夏洛特夫人要求他努力工作、谨慎行事，这些要求与她给予的接纳始终密不可分。