David Séchard et老Séchard
幻灭大卫·塞沙尔与老塞沙尔的关系，把儿子请求父亲同意并给予帮助，变成了一场揭示金钱、义务与亲情的较量。老塞沙尔准许大卫与伊芙·塞沙尔结婚，却拒绝出钱为这对新人准备新居；这次会面使大卫感到悲伤，并确信父亲在他遭遇不幸时不会扶助他。
马尔萨克一访
大卫没有直接返回昂古莱姆，而是取道马尔萨克去拜访父亲。他在日出时抵达，沿着房屋旁的围墙行走时，看见老塞沙尔的头从一棵杏树下的树篱上方探出来。父子二人隔着一道小门开始交谈，老塞沙尔指给儿子看这道门。这不起眼的入口，体现了他们这番交谈的分量——大卫带着一件重要的事而来，谈话却先落在葡萄园和预计的收成上。
老塞沙尔夸耀说，他的葡萄藤开花时没有遭受霜冻，并预言每英亩的产量会超过二十桶。他的心思全放在收成背后的实际计算上。他把自家产量较大、每桶售价较低的葡萄酒，与当地绅士产量较少、价格较高的葡萄酒相比较——按他的计算，他每英亩能赚六百法郎，而那些人的酒即使在好年景，收入最多也只有四百法郎。他坚持认为，品质不如到手的钱重要。这些数字确立了一套价值标准，也将左右他听闻大卫消息后的反应——家庭决定和葡萄酒一样，都要按能带来的收益来衡量。
同意婚事，却不予扶助
大卫说自己打算结婚，此行是来请求父亲同意时，老塞沙尔先摆出一副一无所有的样子。他把手头拮据归咎于耕作成本、税款和其他开支，并抱怨政府拿走了收成的大部分。他甚至主张大卫应等到葡萄收获季之后再结婚。大卫解释说，他只求父亲同意，并非要钱，老塞沙尔便准许了。
得知大卫要娶的是洛梅奥已故药剂师夏东先生的女儿伊芙·塞沙尔后，谈话发生了变化。老塞沙尔认为她的出身足以说明这门亲事不合适；在他看来，昂古莱姆的资产阶级人物兼国王印刷商，理应娶一位本地富家女。然而，他反对的不只是身份门第。他还问伊芙是否有钱，接着便把她可能带来的钱与大卫欠他的租金联系起来。老塞沙尔说，欠租累计已有两年零三个月，共计二千七百法郎，并暗示富有的新娘可以替大卫还清这笔账。尽管他声称，若换作别人，他本可以收取利息，但会免去这笔利息；这种所谓的慷慨，仍与他指望婚姻能让自己收回欠款分不开。
大卫说伊芙拥有的东西与他母亲当年一样，老塞沙尔便回想起自己曾拒绝向儿子说明租金账目。随后，他断言伊芙一无所有。这番对话表明，父子间的争执不仅关乎新娘的嫁妆——老塞沙尔的话揭示，他一直瞒着大卫财务情况，却又在评判这门婚事时提起欠租。他衡量婚事时，考虑的是自己可能得到多少回报；大卫寻求的则是父亲对自己已经作出的承诺予以认可。
房屋体现的义务
大卫解释说自己已经订婚，并请求父亲在房子上加盖一层，在附属棚屋上方建一处住所。老塞沙尔拒绝为工程出钱，称这是没有回报的开销。他劝大卫放弃对伊芙的感情，改娶一位住在一里格外、三十二岁、拥有十万法郎财产的磨坊主遗孀。在他的想象中，磨坊和家族毗邻的土地可以连成一片兴旺的产业，由他来经营。因此，他为大卫安排的婚事，也是一项满足自己控制欲和利益的计划。
老塞沙尔还说，他送大卫上学，又让他到迪多印刷所学习，结果这番教育却让大卫选择了一位来自洛梅奥、没有嫁妆的女子。他认为，与自己设想中能配合葡萄园和磨坊计划的磨坊主遗孀相比，这样的结果很不理想。他回忆自己白手起家，只有一顶纸帽和一双手，以此证明勤劳理应带来物质上的进益。按他的说法，教育和情感都未能为大卫带来他所期待的富有婚配。
大卫提出由自己支付建房费用，并说儿子可以使父亲富裕起来。老塞沙尔立刻把这个提议转成对欠租的质问——大卫既然有钱建房，为什么不能偿还欠款？这番交谈把大卫夹在两种需要之间。为了给婚姻安一个家，他必须花自己的钱；为了满足父亲，他又必须先把这笔钱当作租金偿还。老塞沙尔同意施工，并没有化解这场冲突，因为他只是准许动工，却拒绝为此出钱。
这次会面揭示了什么
最后，老塞沙尔勉强同意大卫结婚，并准许他自费修建所需的房屋。他没有追讨租金，也没有拿走大卫不慎让他看见的积蓄。叙述者把这种克制写成一种恩惠——老塞沙尔因此显得像个慈父，却没有给儿子任何经济帮助。大卫伤心地回去，因为他已经明白，遭遇困境时不能指望父亲援助。
这次会面通过父亲形式上的让步与大卫所需的扶助之间的不相称，勾勒出他们关系的紧张。老塞沙尔没有禁止这门婚事，没有夺走积蓄，也没有当场追讨租金；然而，他的慷慨仅限于暂不索取，并允许大卫自费完成必要的工程。对大卫而言，得到许可并不等于得到帮助。这一场景也将两人的价值观置于对立之中——老塞沙尔盘算收成、租金、嫁妆和财产，大卫寻求的却是父亲同意婚事，并为新人找到一个住处。他们依然是父子，但金钱决定了这段亲情的条件；大卫离开时已经明白，亲情不会让父亲成为一个可靠的依靠。
