尚马蒂厄

尚马蒂厄是个无辜的人，他被误认为冉阿让，揭示了仓促且不把人当人的司法制度所造成的代价。他因一个并非自己的名字遭到逮捕，直到冉阿让在阿拉斯的审判中表明身份，才使他得以获判无罪。

身份与误认

尚马蒂厄坚持自己本来的姓名，但警察却把他当作逃犯冉阿让。这个错误立即造成后果——他已遭逮捕，当局打算在次日给他定罪。沙威警探向当局告发了冉阿让，因为他相信自己已经认出这名昔日苦役犯；与此同时，被当作冉阿让关押的人其实是尚马蒂厄。两条误认的线索最终汇聚到同一名被告身上，他的命运取决于真正的冉阿让是否会挺身而出。

书中并未为尚马蒂厄提供详尽的生平，也没有在法庭之外充分叙述他的生活。叙事的重点反而落在他如何暴露于指控机制之下——当局把另一个人的犯罪身份加诸于他，使他只能面对本不属于他的罪行所带来的刑罚。

阿拉斯审判

在经历了一夜的良知挣扎后，冉阿让前往阿拉斯，要求进入尚马蒂厄受审的法庭。控方传唤了三名前苦役犯，要求他们辨认被告为冉阿让。他们的证词使尚马蒂厄险些被定罪；就在法庭即将决定他的命运之际，这些证词让错误的辨认看起来仿佛得到了佐证。

此时，冉阿让声明自己才是真正的冉阿让。这一揭露扭转了案情——尚马蒂厄立即获判无罪，而冉阿让则听凭警方处置。他挺身而出，把危险转到自己身上，从而救了尚马蒂厄。

命悬冉阿让良知抉择的一生

审判前，尚马蒂厄成为冉阿让内心争辩的焦点，冉阿让纠结于是否保持沉默。在这场想象中的权衡里，尚马蒂厄是个老人，可能无辜，也不明白别人正在对他做什么。如果冉阿让保住自己马德兰先生的身份——这位受人尊敬的市长使城镇富裕起来，并帮助穷人——尚马蒂厄就会代他承受红色苦役犯囚衣、冉阿让之名所带来的耻辱，以及苦役船上的镣铐。

因此，利害关系并非只是在安稳生活与个人危险之间作出选择。冉阿让的公众声望将建立在另一个人所受的冤屈刑罚之上。尚马蒂厄面临的定罪威胁，让沉默的道德代价变得具体；冉阿让最终出现在阿拉斯，则将这场危机化为行动。

叙事与社会意义

尚马蒂厄虽然戏份短暂，却起着决定性作用，展现了一种司法程序的危险——它可能认错身份，把辨认当作证据，并在几乎没有时间纠正错误的情况下走向严厉判决。控方证人相信自己在尚马蒂厄身上看到了冉阿让；真相说出口时，法庭已几乎要给他定罪。这场险些发生的定罪表明，无辜者可能被迫承受国家错误所带来的后果。

这一情节也让附着于苦役犯身份之上的社会污名具体可见。在冉阿让的良知中，尚马蒂厄面临的不只是监禁风险——他即将继承一个蒙受耻辱的名字，并踏上一生受罚的道路。他获判无罪，是冉阿让认罪带来的直接结果；而此案更广泛的道德力量，则在于它表明，在这里，正义有赖于某个人愿意承担纠正其失误的代价。