珂赛特之母芳汀

芳汀是珂赛特之母，也是一名劳动妇女。她因为婚外生子而被逐出工作岗位，这使她走上贫困和卖淫的道路。她的故事将私人母爱与公开排斥联系起来——珂赛特既是她托付给他人的人，也是衡量她所受苦难的恒久尺度；而她被解雇的经过，则表明社会评判如何迅速将母亲推入赤贫。

身份与社会处境

故事首先通过芳汀与珂赛特的关系来界定她，但她的身份并不只是女儿生平中的一个位置。她是蒙特勒伊-叙尔-梅尔工厂的一名雇员；镇上得知她有一个婚外所生的孩子后，她便容易受到道德监视。被称为镇上长舌妇的维克蒂尔年夫人促成了她被解雇。这样的叙述表明，芳汀失去工作是社会后果，而非个人过失——她的处境为人所知，而这种知情被用来剥夺她养活自己的手段。

她被解雇后，逐渐陷入贫困并沦为妓女。故事并未把这些写成彼此无关的独立不幸；它们环环相扣，失去工资使芳汀的选择日益减少，也加深了未婚母亲身份带给她的困苦。因此，她的故事让小说对社会苦难的描写有了切实的分量。惩罚并非由法庭施加，但被排除在工作之外，使她的需求更加迫切，处境也更加岌岌可危。

母职与同珂赛特分离

芳汀把珂赛特托付给在蒙费梅伊收留孩子的夫妇。这一安排使母女分离，同时又让芳汀继续为一个无法留在身边的孩子承担责任。在后来对珂赛特童年的回忆中，这段分离是通过一些细微而具体的物品与举动呈现的——珂赛特的小裙子、她称作凯瑟琳的大洋娃娃、一副柳木球拍和一只带彩色羽毛的毽子，以及雨后她放进溪流里漂浮的稻草。这些细节由冉阿让回忆，并非作为芳汀在场的一幕重新叙述；然而，它们所蕴含的温情仍让人从珂赛特度过的童年中看见母亲的缺席。

芳汀的名字最终被说出，使这段分离有了新的意义。冉阿让临终时告诉珂赛特，她的母亲名叫芳汀，叮嘱她记住这个名字，并讲述芳汀所承受的苦难以及她对女儿的爱。他将两名女子的命运相对照——芳汀在苦难中得到的一切，珂赛特则在幸福中得到。这样的对照并未抹去使她们分离的不公；相反，它强调，理解珂赛特后来获得的安稳，也必须看到她母亲承受的困苦。

冉阿让临终时重提的名字

在此处留存的最后一幕中，芳汀的名字才传到珂赛特耳中；说出这个名字时，冉阿让正在弥留。在此之前，关于芳汀的叙述一直由她被解雇、陷入贫困以及决定将女儿托付给他人这些事实构成。临终时的揭示将这段经历变成一份亲情传承——珂赛特不只是被要求了解母亲是谁，还被要求怀着敬意记住她，因为她的名字承载着苦难与爱。

冉阿让的回忆也让芳汀的母职不再只是牺牲这一抽象事实，而有了具体的质感。他记得自己第一次触碰珂赛特冰冷的小手，也记得自己握住水桶把手的那一刻，还回忆了珂赛特幼年时的游戏与玩具。这些是他与珂赛特之间亲情的记忆；然而，他在说出芳汀之名时讲起这些往事，使芳汀得以进入孩子的故事，而不再只是一个缺席的人物。在同一番话中，他还请求珂赛特和马吕斯彼此相爱。因此，芳汀之名是在告别与祝福的时刻被说出的，属于冉阿让希望他们传承下去的家族往事。

叙事意义

芳汀的情节经历呈现出鲜明对照——她遭到排斥的原因，与叙事最终赋予她的价值截然不同。镇上的人因她未婚生子而将她视作丑闻，并使她失去工作；临终时的叙述则恢复了这种评判所掩盖的一切，将她确认为一位受苦并深爱女儿的母亲。从遭到解雇到被人怀念，叙事重点由共同体对芳汀的裁决，转向这一裁决给人带来的后果。

即使母女分离，芳汀仍塑造着珂赛特的人生经历。冉阿让回忆的童年属于珂赛特，但最后的揭示清楚表明，她的幸福在芳汀的生命中有一个痛苦的对应面。冉阿让在自己临终前说出母亲的名字，将他给予珂赛特的照料同此前的爱与苦难联系起来。芳汀的意义就在于这种延续不断的关系——尽管现有叙述只通过有限的生平事实和另一人物的回忆来呈现她，她的母亲身份仍是理解珂赛特过去的核心。