但

但是雅各与拉结的婢女辟拉所生的儿子，列在雅各的十二个儿子之中；这些儿子后来成为以色列十二支派的祖先。他的出生源于拉结试图借婢女得子；雅各临终的祝福则赋予但独特的形象，将他描绘为在路上突然出击的蛇，并与支派的审判职分相联系。

出生与家庭

拉结不能生育，便把辟拉给雅各作妻子，使辟拉可以代拉结生子。辟拉生了一个儿子后，拉结宣告上帝已经为她伸冤，也听见了她的声音，于是给孩子起名叫但。后来，辟拉又生了拿弗他利，使家庭中围绕生育与竞争而形成的争斗模式进一步延续；拉结与利亚之间也存在这种争竞。

但在家族中的地位，既由他是雅各的后裔所决定，也受他母亲作为拉结婢女的身份影响。叙事将他与拿弗他利一同列为辟拉的儿子，并把他计入雅各所生的十二个儿子之中。

支派身份

雅各收养约瑟的儿子以法莲和玛拿西为自己的儿子时，列出了决定产业继承的家族支系——但与利亚、拉结和悉帕的儿子一同出现在雅各众子的名录中。《出埃及记》的开篇也将但列为随雅各来到埃及的以色列众子之一；这个家族群体共七十人。

支派名录延续了但在家庭叙事之外的身份。在雅各列举众子时，但被列入十二支派之中；摩西临终对以色列各支派的总述也包括但支派。

雅各的祝福

雅各在临终对众子所说的话中，指出但将像以色列的一个支派那样审判自己的百姓。接着，他把但描绘成路上的蛇，咬住马的蹄跟，使骑马的人向后跌落。这幅简短的图景，将但在以色列中的审判职分与间接而具有扰乱性的力量结合起来。

因此，雅各的祝福为但在家族共同的未来中赋予了独特的诗意形象。它有别于赋予他几位兄弟的意象，同时仍将但牢牢置于十二支派的世系之中。