心利

西缅支派宗族的首领心利，在以色列人在什亭背弃上帝的记载中短暂出现，却起了决定性作用——他把一名米甸女子带到会众眼前，随后与她一同被非尼哈杀死；此事之后，瘟疫止住了。

毗珥危机

以色列人在什亭停留时，有人开始与摩押女子行淫，并受邀参与她们向诸神献祭；他们吃祭物，向那些神下拜。以色列人归附巴力毗珥，耶和华便发怒。摩西吩咐以色列的审判官杀死归附巴力毗珥的人；与此同时，百姓在会幕入口处哭泣。

在这公开哀悼与审判的场面中，一名以色列人当着摩西和全会众的面，把一名米甸女子带到自己的弟兄那里。亚伦的孙子、以利亚撒的儿子非尼哈看见他们，便拿起长矛，跟着那人进了内室，将两人一同刺穿。记载随后指出，被杀的以色列人是撒路的儿子心利，是西缅支派宗族的首领；那女子是苏珥的女儿哥斯比，是米甸宗族的一位首领。

死亡与后果

记载没有再叙述心利的言行——他的意义在于他死亡时的公开情境，而他的死结束了当时的瘟疫事件。非尼哈杀死两人之后，瘟疫止住；共有二万四千人死于瘟疫。

耶和华宣告，非尼哈因热心使上帝的愤怒转离以色列，并赐给他平安之约，也赐给他的后裔永远的祭司职分。记载随后吩咐以色列人攻击米甸人，理由是他们在毗珥危机中与以色列人纠缠不清，并且哥斯比被杀。由此，心利之死处于一连串事件之中，这些事件将背弃上帝、瘟疫、暴力干预以及与米甸重新发生冲突连在一起。