他玛

她玛是犹大的儿媳，先嫁给珥，后来一直等候犹大最小的儿子示拉。犹大没有履行许诺的婚姻安排，她玛的故事因此围绕着寡妇维护家族延续的权利，与否认这项权利的家长权威之间的冲突展开。她怀孕、保留凭据，以及犹大最终承认过失，使她成为揭露这一失职的人；她生下双胞胎法勒斯和谢拉。

婚姻与守寡

犹大安排她玛嫁给自己的长子珥。珥因在耶和华眼中行恶而死。随后，犹大吩咐次子俄南履行对她玛的兄弟婚姻义务，为死去的兄长留后。俄南拒绝以珥的名义留下继承人，他也死了。

犹大告诉她玛，先回父亲家中守寡，等示拉长大；但叙述指出，犹大担心示拉会像他的兄弟一样死去。她玛回到父亲家中，留在那里。后来示拉长大了，她玛却没有被嫁给他。因此，她的等待成为一项未履行承诺的记录，而不只是等待婚姻实现的一段时间。

凭据及其揭露

犹大的妻子死后，她玛听说犹大要去亭拿剪羊毛。她脱下寡妇的衣服，用面纱遮住自己，在通往亭拿的路上、伊拿印城门口等候，因为示拉已经长大，她却没有被嫁给他。犹大没有认出自己的儿媳。他答应以一只小山羊作为交换，而她玛要求在羊送来之前留下凭据——犹大的印章、带子和手杖。

犹大让亚杜兰人朋友带着小山羊去取回凭据，但找不到那女子，当地人也否认那里曾有过这样一名女子。大约三个月后，有人告诉犹大她玛怀孕了。他下令把她带出来惩罚。她玛把印章、带子和手杖送给他，请他辨认物主。他托付给她的物品证实了他与这次怀孕的关联。

犹大的承认与双胞胎

犹大认出了这些物品，并承认她玛比自己更为公义，因为他没有把她嫁给示拉。他的承认扭转了对她的指控——证据揭示了掌控婚姻安排的男子失职。此后，犹大没有再与她玛同寝。

她玛生下双胞胎。生产时，其中一个孩子伸出一只手，助产妇便在手上系了一条红线，标记他为长子。然而，他缩回了手，弟弟先出生；她玛给这个孩子取名法勒斯。系着红线的孩子随后出生，名叫谢拉。

亲属关系、责任与继承

这段叙述的冲突围绕犹大家族中的义务展开——寡妇应当嫁给丈夫的兄弟，这桩婚姻所生的长子应当为死去的兄弟存留名分。后来的律法明确规定了这项义务，其中包括一套程序——寡妇可以把拒绝履行义务的事带到长老面前，并公开标记不肯为兄弟建立家室的男子。她玛的故事把家族义务具体化，并呈现其后果——犹大答应让示拉娶她，却没有履行承诺。

叙述以她玛保留的凭据和犹大的承认解决了眼前的争端，随后通过法勒斯和谢拉延续家族世系。故事没有进一步交代她玛此后的生活，但在这一事件中，她的行动确保犹大的责任得到承认，也让下一代的出生进入叙述视野。