利未人

利未人是以色列民中受派看守并服事圣所的群体，他们搬运会幕圣所及其中的器具，并在圣所与更广大的社群之间承担守护职责。他们代替以色列的长子，因而其职分具有盟约依据；他们受限制的出入权限、明确规定的职务以及对什一奉献的依赖，使他们成为以色列中一个独特的制度群体。

在以色列中的任命与地位

利未人不列入以色列的军事人口普查；普查所计数的是能够上阵作战的男子。他们受派管理会幕圣所及其器具——在圣所供职，在营地迁移时搬运会幕，启程时拆卸，到新的扎营处再重新支搭。他们在圣所周围扎营，其他支派则各按自己的编列和旗号扎营。这种安排赋予利未人守护职责——他们看守会幕圣所，免得未经许可的人擅自接近，招致会众遭受愤怒。

他们受派为亚伦和他的儿子们服务。利未人交给祭司，负责会幕的事务并照管其中的器具；亚伦和他的儿子们则负责守护祭司职分。两者的区别十分严格——利未人服事圣所，却不因此取得祭司职分；普通人若擅自接近圣所，就要承担死亡的后果。

家族、职责与人数

利未人分为革顺族、哥辖族和米拉利族，各自在会幕圣所周围有指定的位置，并承担明确的职务。革顺族扎营在西面，照管帐幕及其罩棚、入口帘子、院子的帷幕和绳子。哥辖族扎营在南面，负责约柜、桌子、灯台、祭坛、圣所器具和帘子；亚伦的儿子以利亚撒监督负责圣所事务的人。米拉利族扎营在北面，照管会幕的板、闩、柱、带卯的座和相关器具，也照管院子的柱子、橛子和绳子。摩西、亚伦和亚伦的儿子们扎营在东面，面对入口，守护圣所。

利未人与军事人口分开计数。他们的人口普查包括一个月及以上的男子，记录利未人共二万二千名。以色列同一年龄门槛的长子男子人数为二万二千二百七十三名。两者相差二百七十三人，因此须缴纳特定的赎价——每名多出的长子缴纳五舍客勒圣所银，共一千三百六十五舍客勒，交给亚伦和他的儿子们。

代替、洁净与服事

经文以埃及长子遭上帝击杀的那一夜，作为利未人地位的依据——当时以色列的长子，无论是人还是牲畜，都归上帝为圣。如今，上帝取利未人代替以色列的长子，并取利未人的牲畜代替以色列的头生牲畜。这种代替使他们在圣所的劳务成为一项持续的义务，系于对蒙拯救的记忆，而不只是为了实际便利而指派的工作。

利未人开始服事之前，要公开行洁净和奉献礼。他们受洁净水洒身，剃去全身毛发，并须洗衣服；百姓献上祭物，全体会众按手在他们身上，然后亚伦将他们献给上帝。利未人接着按手在献祭的公牛上，一头作为赎罪祭，另一头作为燔祭。他们洁净并作为圣物献上之后，便从以色列其余的人中分别出来，承担圣所的工作，并交给亚伦和他的儿子们。

服事也有年龄限制。利未人从二十五岁开始承担会幕的工作，到五十岁便从劳役中退休；不过，年长者仍继续协助同族利未人守护圣所，不再亲自从事工作。这些限制表明，服事是一种受到规管的人生阶段，并非每个成员不论年龄都承担同一种职责。

供养、出入权限与持续意义

利未人在以色列中没有土地产业。以色列出产的什一奉献则分给他们，作为他们在会幕服事的供养。他们也必须分别出什一——从所得之物中取最好的部分，作为献给上帝的供物，再交给祭司亚伦。其余的部分可由利未人及其家人食用，作为他们圣所劳务的报酬，但须先将圣物部分分别出来。

这种安排把服事、受限的出入权限和物质上的依赖结合起来。以色列民受到警告，不可接近会幕；只有利未人承担其中的服事，并负责守护圣所。他们的地位因此既保护圣所，也供养维护圣所的人；他们以圣所工作交换土地产业，使利未人的生计与更广大社群的敬拜和资源紧密相连。