摩押人

摩押人是约旦河东面的以色列邻居；叙事透过领土上的克制、王室敌意、宗教纠葛与后世记载的排斥，描绘双方关系的变化。他们在叙事中的角色，与其说由单一遭遇所界定，不如说体现于一连串对照之中——以色列奉命不可夺取摩押人的土地，摩押王却惧怕以色列并寻求咒诅他们；咒诅转为祝福，而后来以色列人参与摩押人的敬拜则招致瘟疫。

领土与通行

以色列人前往应许之地时，奉命不可攻击摩押人，也不可与他们争夺领土——亚珥已赐给罗得的子孙作为产业。这条命令限制了以色列人的前进，并承认摩押人的土地属于另一个民族，而非将所有邻近领土都视为可供征服之地。

以色列人也奉命在行经邻近民族的土地时向他们购买食物和水。他们没有交战，经过摩押人的领土，正如经过以扫的土地一样。后来，他们寻求通过亚摩利人的西宏之地时，以摩押人的做法为先例——摩押人在他们经过时曾卖给他们食物。由此，叙事将和平通行与贸易，同后来与亚摩利诸王的冲突区分开来。

巴勒的恐惧与巴兰的祝福

以色列人击败西宏和噩，并在约旦河外、耶利哥附近的摩押平原扎营之后，摩押王、西拨的儿子巴勒看见了以色列所行的事。摩押人因以色列人众多而惧怕；他们的首领形容以色列人是一股足以吞噬周围一切的力量。巴勒派使者前往毗夺见巴兰，请他咒诅以色列，好使摩押人胜过以色列并将他们赶走。

上帝吩咐巴兰不要前去，也不可咒诅以色列，因为这民是蒙福的。巴勒的第一批使者没有带巴兰回来，第二批地位更高的使者则许以厚重的尊荣。巴兰坚持说，即使给他满屋的金银，也不能使他越过上帝的话发言。他后来与首领们同行时，耶和华的使者在路上拦阻他；相遇之后，巴兰只在答应说出上帝赐给他的话的条件下，才获准继续前行。

巴勒带巴兰到可以俯瞰以色列人的高处，并安排献祭，包括筑起七座坛，每座坛上献一头公牛和一只公羊。巴兰没有咒诅百姓，反而宣告，他不能咒诅上帝未曾咒诅的人。他说以色列在列国中独特，人数多得无法计算，并表示自己受命要祝福他们。巴勒抗议说，他召巴兰来是要他咒诅仇敌；然而，试图施下的咒诅已经变成祝福，巴勒无法收回。

巴力毗珥与瘟疫

接下来的叙事与以色列先前免受摩押人咒诅的情景相反。以色列人住在什亭时，百姓开始与摩押女子行淫；这些女子邀请他们参加祭祀她们的神明。以色列人吃祭物，并向那些神明下拜；以色列人也与巴力毗珥联合。耶和华向以色列发怒。

会众在会幕圣所入口处哭泣时，有个以色列人在众人眼前带了一名米甸女子进营。非尼哈拿起矛，刺死了那名以色列人和女子；瘟疫于是止住。共有二万四千人死亡。记载特别指出，被杀的以色列人名叫心利，是西缅支派的首领；女子名叫哥斯比，是米甸首领的女儿。这段记载将危机与以色列人参与外邦敬拜联系起来，同时也将这次具体事件中被杀的米甸女子，与开头提到的摩押女子区分开来。

盟约记忆与会众资格

后来的盟约教导同时追述巴勒企图雇用巴兰，以及这一企图的失败——耶和华不听巴兰的话，反而因爱以色列而将咒诅转为祝福。这段记载将先前的对峙纳入以色列所铭记的历史，而不只是视为一位外邦君王失败的计谋。

关于进入耶和华会众资格的律法，禁止亚扪人或摩押人进入，甚至他们的后代直到第十代也不得进入，并说明此限制长久有效。律法给出两个理由——这些民族在以色列人从埃及启程的旅途中，没有拿食物和水出来迎接他们；他们还雇用巴兰咒诅以色列。较早的记载曾以摩押人提供食物作为和平通行的先例；这种对照保留在文本记载中，并未得到化解。律法另行规定，不可憎恶以东人，因为他们是亲族；也不可憎恶埃及人，因为以色列人曾寄居在他们的土地上；他们的后代到第三代便可以进入会众。