玛拿西

玛拿西是约瑟的长子，在饥荒前出生于埃及，后来被雅各纳入祖先家族，视为自己的儿子之一。他受祝福的场景保留了他作为约瑟年长儿子的地位，同时颠覆了通常按出生顺序排列的优先次序——雅各明知故让以法莲拥有更大的未来，并将他置于玛拿西之前。

出生与家族中的地位

玛拿西是约瑟与安城祭司波提非拉的女儿亚西纳所生，在埃及七个丰年期间、饥荒开始以前出生。约瑟给长子起名叫玛拿西，并解释说，这名字与上帝使他从劳苦和父家中得到解脱有关。弟弟以法莲随后出生；约瑟以在受苦之地昌盛多产来解释这个名字。

雅各一家迁居埃及时，玛拿西被列入迁往埃及者的家谱。记载称他是约瑟在埃及所生的两个儿子之一；这既凸显约瑟这一支的家族脉络，也将这一家族的后代计入以色列民之中。

收养与继承

雅各病重时，约瑟带玛拿西和以法莲去见他。雅各回想上帝在路斯应许使他昌盛，并把那地赐给他的后裔，随后宣告约瑟的两个儿子归为自己所有——以法莲和玛拿西将如流便和西缅一样，算作雅各的儿子。约瑟此后若再有儿子，仍归约瑟所有，但在产业继承时要归在他们两位兄长的名下。

这项收养使两名孙子得以与雅各的儿子并列，进入家族的产业继承体系。雅各的决定将约瑟在埃及出生的儿子连结到祖先的应许之中，使他们直接承受他的祝福，而不只是约瑟家中的成员。

长幼次序的颠倒

雅各虽然视力衰退，仍认得约瑟的儿子，并拥抱他们。约瑟把长子玛拿西安排在雅各右手边，把以法莲安排在左手边，依照年长者优先于年幼者的惯常次序安排这次相见。雅各却交叉双手，把右手放在较年幼的以法莲头上，左手放在玛拿西头上。

约瑟提出异议，试图把父亲的右手移到玛拿西头上，并明确提醒雅各玛拿西是长子。雅各拒绝了——玛拿西也必成为一族，也必强大；但他的弟弟将更为强大，以法莲的后裔将成为多族。这个祝福保留了玛拿西的重要地位，却没有让他取得其出生顺序所暗示的首要地位。

雅各把这种对比写入给以色列的祝福用语，使人日后祝福时会一同提及以法莲和玛拿西，却先提以法莲。这一事件呼应了家族叙事中多次偏离预期长幼次序的情节，但这一次的颠倒是有意为之——雅各知道哪个儿子年长，并据此行事。

在结尾叙事中的地位

雅各在临终时对约瑟说的话中，应许上帝必与这一家同在，并带他们回到祖先之地。因此，玛拿西被收养并蒙受祝福的事，属于一个着眼于后裔、产业与归回的叙述，尽管玛拿西本人出生并成长于埃及。

摩西从尼波山眺望应许之地的最后一段记载，将玛拿西之地与其他支派的领地一并提及。这个称名从约瑟的儿子延伸至一群与应许之地一部分相关联的百姓，将家族所受的祝福与以色列日后的领土身份联系起来。