奥古斯特·格纳

奥古斯特·格纳是一名木工，住处紧挨着盗窃团伙使用的院子；这一位置起初使他成为目击者，后来又把他卷入犯罪。他拒绝告发窃贼，但怨愤、获利的可能以及摆脱当前处境的希望，逐渐压过了他的拒绝。最终，他和妻子格斯蒂一同被捕，这栋建筑平常的院子和房间也成了一场小规模、代价沉重的浮沉故事的舞台。

身份与处境

格纳住在一栋拥挤的居民楼里，附近一家批发商屡遭闯入，已引起公众关注。有人形容这栋楼建造简陋，墙壁单薄，外部也容易被侵入；在门和楼梯都响起警报后，窃贼曾试图凿穿那堵墙。警方和保险公司代表检查房屋时，格纳也在场，并悄悄加入了查看地下室门和建筑状况的人群。

叙述称他名叫奥古斯特·格纳，是一名木工；他的妻子称他为保罗。他们共同生活，也一起作决定，不过面对发迹机会时，两人的反应并不总是一致。格斯蒂担心自己会受到指责，并说静脉曲张会使她无法帮忙盗窃。尽管如此，格纳仍设想，若能成功干上一票，也许就能摆脱他们逼仄的生活。他作为住户的身份，以及他一度自称管理员这一点，使他能够出入院子，也让旁观罪犯与协助罪犯之间的界线格外模糊。

从目击者到同伙

弗朗茨·比伯科夫遇见格纳时，人们正在谈论又一起盗窃案。格纳说自己看见了窃贼，但不会告发他们。他的拒绝并非表示效忠于他们——他威胁说，谁再进他居住和睡觉的院子，他就会对付谁。有人提议他可以向警方告发来赚钱，但他并未因此改变主意。他认为该由当局处理自己的事务，随即不予理会。

不久之后，两名警员询问格纳住在哪里。他装作在帮他们找出那名木工，按响自家门铃，让警员和保险公司的人进屋检查。他们测量和查看墙壁时，他始终没有作声。后来，一行人查看地下室门，格纳退到一旁，发现一个掉在纸上的瓶子，纸吸收了声响。他拿起瓶子和纸，把瓶子藏在外套下面，带回家中。他和格斯蒂决定留下丹泽金水酒，而不把它交还，理由是酒已经从主人手中落入窃贼手里，他们不该把它交还给任何一方。这桩小小的偷窃让格纳尝到了顺手取走现成之物的滋味，同时又置身团伙所冒的风险之外。

下一次窃贼到来时，格纳看见他们发现院子里有人后翻墙逃走。他没有告发他们，而是朝他们喊话，提出加入。一名男子怀疑这是陷阱，但格纳说服了他，表明自己住在那里，值得信任。他把梯子留在墙边，带着那名犹豫的窃贼进入楼里，并把他介绍给格斯蒂，说这是朋友。他们的热情招待让这个年轻人感到不安；他原以为这是圈套，但离开前还是接受了他们的款待。格纳已从投机取巧的旁观者，变成主动把窃贼请进家门的人。

计划与入室盗窃

后来，一名高个子来访者登门与格纳谈生意，以及通过投机赚钱的机会。谈话被侦探和保险公司代表打断，他们请格纳参与一项专门监视行动，旨在制止盗窃。费用将由保险公司承担。这次来访让格纳似乎在抓捕窃贼的行动中有了正当角色，尽管他和格斯蒂也逐渐被来访者吸引。叙述点明格斯蒂对这个高个子男人的依恋，以及她与他日益亲近；至于格纳，他欣赏来访者的见解，也因为年轻人重新看重自己而感到受宠若惊。

来访者离开后，格纳决定自行行动。他辩称合伙终归会失败，自己的住处离目标最近，而住在底层也让他占有优势。格斯蒂以静脉曲张为由说自己帮不了忙，叙述也写出她内心的不情愿。在计划实施盗窃的那晚，格纳和格斯蒂等其他人离开后，躲进地下室。他们在封闭的楼里等待，门上的敲击声起初令他们惊慌，随后他们认出那是熟人发出的信号。高个子来访者到了。格斯蒂明显欢喜地迎接他，格纳也意识到她背叛了自己，转而选择了她依恋的男人。另有三名男子到来，格纳无力阻止他们，便着手干活，同时打定主意事后与他们断绝关系。

窃贼花了两个小时把货物从地下室搬进格纳的公寓——一袋袋咖啡、醋栗和糖，随后还有一箱箱葡萄酒和烈酒。赃物的数量之多让格纳恼火，尤其想到自己还得与人分赃，但他并没有退出。其他人离开后，他和格斯蒂从凌晨两点左右一直熬到五点，逐一品尝不同的酒，沉浸在对当晚所做之事的醉意满足中。他们的参与使家中既成了赃物仓库，也成了庆祝所得之物的地方。

被捕与叙事作用

中午左右，门铃响了，但格纳和格斯蒂醉得无法及时应门。格纳终于开门时，侦探走了进来，发现房间和过道里堆满了袋子、箱子、瓶子和包装材料。赃物就摆在众人眼前。格纳几乎不说话；格斯蒂则辩称他们是正派人，还暗示这些东西是别人搬进来的。格纳编出一套说辞，声称他们自己也遭了盗窃，正要去报案，但警员告诉他们，到警察局再作解释。两人都被带走。叙述没有交代他们被捕后发生了什么。

弗朗茨·比伯科夫一直在旁观察，没有加入大厅或院子里的交谈。格纳和格斯蒂被带出去时，弗朗茨从他们当众蒙羞的处境中认出了自己曾有过的经历——他想起自己也曾走过相似的一段路，只不过那是在黑暗中。他的观察让格纳被捕一事具有双重意味。这一段揭示了体面外表与犯罪行为之间的落差；弗朗茨的反应则呈现出那些遭到公开评判并被拘押之人的脆弱处境。

格纳的故事也受到城市更宏大节奏的影响。建筑有缺陷的墙壁、地下室、院子，以及通往街道的路线，共同构成一连串实际的机会与风险，使盗窃得以展开。附近的亚历山大广场上，打桩机在阿辛格餐馆门前一再把铁轨砸入地面。这一施工场景属于周遭的城市世界，而非格纳的行动；但它铿锵的节奏与他试图摆脱困境的举动形成鲜明对照——他企图通过犯罪开启新生活的短暂希望，并没有以独立自主告终，而是以赃物暴露、警方将他带离那处他曾试图化为优势的住所告终。