千代与佐津被送往京都

父亲接受田中先生的提议后，千代和佐津被送往京都，但姐妹俩并没有像千代想象的那样被收养，过上新的生活。她们被哄着离开家，说是要去拜访，随后被交给一名掮客，乘火车送走；抵达目的地时，佐津被送往别处，千代则被留在一家置屋里。这段旅程将孩子对获救的希望变成了离别，也开启了一套制度——她的身价、生活供养和训练都成为她必须偿还的债务。

提议与千代的期待

千代的离开始于她在家中无意间听到的一段谈话。田中先生问她父亲坂本实对一项提议有何看法；坂本实迟疑地说，他无法想象女儿们住在别处。田中先生回答说，她们和父亲都会过得更好，并嘱咐他让女儿们第二天下午到村里去。这段谈话十分严肃，但千代没有听到提议的具体内容。她早已开始幻想田中先生会收养她；在家中一片愁苦之际，这个可能性给了她些许安慰。

田中先生直接对千代说话时，邀请她和佐津去千鹤的家中拜访，见见他的女儿，还说她们也许会在那里过夜，之后他再送她们回来。他的保证恰好符合千代对收养的期盼，因此她把这趟旅程当作迈向新家庭的一步而欣然接受。她的期待与大人们安排的事情之间的落差，构成了这段经历的核心反转——她以为自己将受到一个家庭的欢迎，实际上这段旅程正把她带离家人。

前往千鹤的旅程

在日本沿海海产公司，田中先生以出乎意料的冷淡态度迎接姐妹俩。他让杉先生坐在前座，自己也坐在那里，并叫女孩们坐到后面。他还叫错了佐津的名字，称她为静；千代觉得这很无礼，但佐津似乎没有注意到。她们坐在油腻木板上的空鱼篓之间，这种物质环境与千代想象中舒适的家庭欢迎形成了鲜明对照。马车行进时，姐妹俩默不作声。佐津指给她看远处的一列火车，千代注意到它冒出的烟，把它想象成正在蜕皮的蛇；但她仍然期待抵达田中先生家后，能把这个想法讲给田中先生和他的女儿听。

马车没有朝田中先生的家驶去，而是在千鹤郊外的铁轨旁停下；农夫和其他旅客带着麻袋与木箱等候在那里。费吉特太太身旁站着一个瘦削的男人，穿着挺括的和服，手里拿着一只系在绳子上的布袋。田中先生介绍说，他是贝克先生。他一言不发，仔细打量千代，似乎对佐津感到疑惑。陌生的环境和沉默的掮客使姐妹俩的抵达看起来不像一次家庭拜访，倒像是一场交接；不过千代仍然困惑不已，还无法完全理解这番安排。

火车驶近时，田中先生带姐妹俩回到站台。贝克先生挤到她们中间，抓住她们的胳膊，把她们带进车厢。千代听见田中先生在身后喊她们，但她十分难过，听不清他说了什么——也许是答应她们还会再见，也许是叫她们等着。她们的离去因而没有一个明确的告别。把她们带到车站的男人已经渐渐退入含混不明之中，孩子们则被交到了一个陌生人手中。

抵达与分离

在京都，周遭环境让千代更加迷失方向。她隔着一座桥看见南座剧场，把它宏伟的瓦顶误认成宫殿。在狭窄的街道上，穿着优雅和服的女人匆匆走过；后来她才知道，她们大多是女佣。这座城市有令人眼花缭乱的表象，但拥挤的木屋也再次加深了她的迷失感。

在贝克先生叫千代下车的门口，佐津试图跟着她下去。他转身把佐津推回车里，告诉她要去别的地方。短短一瞬间，姐妹俩无需言语便明白了彼此的感受。贝克先生把千代往后拉时，她的眼里涌出泪水；她正要冲到街上，佐津却看见了身后门口的某样东西。这场分离并不是双方同意的安排，也不是女孩们能够自行应对的暂别，而是由控制她们行动的大人在门槛处强加给她们的；姐妹俩只有一瞬间意识到事情正在发生。

千代被带进屋后，看见一个女人在初桃身后用石头击打燧石，火星溅到她背上；这是她晚上外出前祈求好运的仪式。初桃轻盈地走开，细小的步伐和飘动的和服让千代以为她是个表演者。贝克先生随后把千代交给年长的女人，自己坐着人力车带佐津离开。千代还在门厅里哭泣，女人便扶她站起来，用手帕擦干她的脸，并让她称自己为阿姨。这片刻的善意无法弥补失去——佐津已被带走，而千代则被留在这个将成为她学徒生活所在的家中。

债务与家庭经济

千代后来了解置屋的财务运作方式，姐妹被带走的意义才变得更加清楚。初桃用和服设下的圈套增加了千代的开支，她便问自己要如何偿还。有人告诉她，一旦她成为艺伎，就必须偿还置屋为和服、膳食、课程和医疗费用所支付的钱。奶奶保存的账簿甚至记下了买下她的费用。千代曾想过，田中先生帮忙卖掉姐妹俩是否从中赚钱，以及她们究竟值多少钱，但她从未想过自己也要偿还身价。

后来，资助千代训练的安排以更明确的协商再次体现了这一逻辑。奶奶告诉美芽，千代的债务可能会继续增加，并提议一开始只付给美芽千代未来收入中通常应得的一半。作为交换，如果千代在二十岁前还清债务，奶奶会把美芽通常应得的余款再加上百分之三十交给她。这项提议清楚说明了置屋的安排——训练或许能为千代带来职业收入，但这条道路的代价由那些指望占有她未来劳动所得的大人们协商决定。

千代水扬仪式后的清账，证实最初那笔交易的影响延续了很久。奶奶收养她，是因为这笔费用足以还清债务；作为置屋的女儿，千代也不再需要以个人名义偿还这些债务。然而，置屋承担债务，换取的是她带来的收益，包括水扬所得以及她此后的收入。她先改名为纱由里，随后因收养而改名为新田纱由里。原本表面上通往更好家庭的旅程，最终变成了一次制度性的转交——家庭离散之后，接踵而来的是学徒生涯；照料与开销也和对女孩的经济索取密不可分。

转交的意义

这段旅程确立了一种模式——千代的希望受她所不知情的决定左右。田中先生向她父亲提出请求、未经事先说明便与贝克先生会面、乘坐火车，以及在门口被迫分离，构成了转交的连续阶段；直到事后，孩子才可能理解这一切。千代记不清田中先生最后说了什么，这种不确定尤其鲜明地表现了她失去控制——她甚至无法确定自己听到的是告别，还是叫她等待的命令。

这段经历也展现了置屋既是庇护之所，也是金融机构。阿姨递上的手帕和温和的安慰，给了千代眼前的慰藉；但置屋会把她的身价、膳食、教导和医疗照料都记作开销。后来围绕美芽所得份额和奶奶收养千代的协商，表明这些早期成本如何与未来收入挂钩。因此，这场分离不只是把千代从一处带到另一处——它以一种制度取代了她期待中的家庭生活；在这个制度中，庇护和训练伴随着债务，而归属本身也与置屋对她劳动的索取紧密相连。