布鲁塞尔

布鲁塞尔是穆罕默杜·乌尔德·斯拉希于2000年1月从Canada（叙述者短暂停留并遭审讯的国家）前往毛里塔尼亚途中短暂停留的地方，但在那里，他一度觉得另一种未来似乎触手可及。在机场，他找到了睡觉和祈祷的地方，考虑过是否在比利时寻求庇护，随后继续前往达喀尔；那是更便宜的返乡路线，他的家人也已安排在那里接他。

抵达与可能的新家

在海外生活了十二年后，斯拉希正返回毛里塔尼亚。他乘坐夜间航班从蒙特利尔飞往布鲁塞尔，早上抵达，疲惫得在机场长椅上睡了一两个小时，把行李当作枕头。他预定于第二天下午继续飞往达喀尔。

机场给他的印象是小巧、有序而整洁。机场设施包括餐厅、免税店、电话亭、可上网的电脑、清真寺、教堂、犹太会堂，以及一间为无神论者提供咨询服务的办公室。看到这些不同的宗教与世俗空间并列在一起，给他留下了深刻印象。斯拉希考虑过是否在比利时寻求庇护——他会说当地语言，认为自己的资历可能有助于找到工作；他还记得自己以前到访时，喜欢布鲁塞尔多元文化的生活。

中转途中的休息、祈祷与同伴

斯拉希没有继续考虑这一可能，而是去了机场清真寺。他进行小净、祈祷、阅读斯拉希被剥夺的《古兰经》，随后在那里睡着了。在一段疲惫且需要多次转机的旅途中，这片安静之处让他得以稍作停歇；后来，另一名来此祈祷的旅客把他叫醒。

两人互相问候后，发现他们等的是同一班飞机。那名男子自称是塞内加尔商人，常在塞内加尔与阿联酋之间往返。他邀请斯拉希到一家俱乐部休息，斯拉希已不记得俱乐部的名字。里面有电视、咖啡、茶、饼干、报纸和一张舒适的沙发。斯拉希大部分时间都在那里睡觉。

同伴叫醒他去吃午饭时，斯拉希担心自己没有会员卡，可能无法再进入俱乐部。此前，他的同伴出示自己的会员卡后，斯拉希才得以进去。不过，斯拉希还是出去找吃的，从萨贝纳柜台领了一张餐券；由于大多数供应的食物都含有猪肉，他选了一份素食餐。之后他回到俱乐部，两人一直等到广播通知登机。

前往达喀尔的路程

斯拉希选择达喀尔，是因为飞往那里比直接前往努瓦克肖特便宜得多。达喀尔距努瓦克肖特约300英里，他的家人已安排在那里接他。因此，布鲁塞尔这一站是他务实返乡路线的一部分，尽管机场也让他短暂权衡过另一种选择。

在机场休息后，斯拉希在飞往达喀尔的航程中感到精力充沛。登机前，他曾担心兄弟们可能来不及接他，那样他就可能需要住酒店。坐在他旁边的一名年轻女子住在达喀尔，正在布鲁塞尔学医；她告诉他当地的物价，并提醒他，游客尤其是乘坐出租车的旅客，可能会被多收费。

回望中的门槛

斯拉希后来将自己离开Canada（叙述者短暂停留并遭审讯的国家）与美国安全部门对他的关注联系起来——他说自己曾受到监视，但没有被逮捕；他还回想起，当时并未意识到自己认为面临的危险。由此看来，布鲁塞尔不仅仅是一个中转站。他回忆说，当时边境仿佛近在咫尺，并想象如果越过边境，自己就不会写下那本书。叙述并未说他曾寻求庇护；相反，他祈祷并休息之后，便继续前往达喀尔。他在布鲁塞尔所能想象的生活与实际踏上的旅程形成对照，使这段短暂的机场插曲在回望时格外意味深长。