Antek开始在锯木厂做工

安特克开始在锯木场做工，标志着安特克处境的显著变化——这位博雷纳的能干儿子成了雇工，受马泰乌什管辖，而安特克早已怨恨他，并视他为争夺雅古西亚的情敌。这份工作提供了谋生机会，但代价立刻体现在身份地位上。安特克学着劈木头，日复一日地熬过严冬；锯木场让原有的私人敌意变得无法回避，也公然显露出来。

求职恳请

雇用一事始于一名女子替安特克向磨坊主求情。她说自己听说磨坊有活儿，恳求他收下安特克；她抱住磨坊主的腿，亲吻他的手，哀求时忍不住哭了起来。她的恳求使这份雇佣不再只是随意安排——安特克身边有人愿意放低身段，为他争取工作。这番交涉也表明，他并不急于接下这份差事。一名说话者指出，他既不是雇农，也不是劳工，所以不急着开工；另一人尽管说他像狼一样、脾气倔强、对家人缺乏敬意，还是对他表示同情。

磨坊主最终答应了，但没有许诺工作轻松，也没把这份差事说得多么慷慨。他说，安特克有个位置，不过活儿很苦——锯木头。这个区别很重要。这份差事是一个谋生机会，并不能恢复安特克已经失去的地位。他将进入一个劳作繁重的作业场，而那里会由另一个男人指挥他。

一个博雷纳家的人听命行事

第二天早晨，吃过早饭后，磨坊主雇下安特克，把他留在院子里成堆的木头旁。随后他去找马泰乌什；马泰乌什正在安排木料、启动锯子。离开前，磨坊主吩咐安特克听马泰乌什的话，让马泰乌什在自己不在时负责指挥。从一开始，这种权威关系就十分明确——安特克接受的不只是体力活，还必须服从那个他早已质疑其判断和地位的人。

巴尔泰克也在院子里干活。安特克加入他的行列，开始搬起木头，把它们纵向劈成边缘平直的木料，并照着巴尔泰克留下的焦油标记干活。他没有回答，也没有大声抱怨。相反，一个博雷纳家的人竟要听命于马泰乌什这种人的念头，让他深受刺激。他朝掌心吐了口唾沫，愤怒地握紧斧头，而巴尔泰克则承认他干得不错。安特克确实有本事；处理木料对他并不陌生。但本领并不能消除他在新等级秩序中所受的羞辱。

劳作很快显露出懂得如何处理木头，与能否承受锯木场的劳动节奏之间的差别。安特克累得气喘吁吁、浑身冒汗，脱下了羊皮袄。场景将他的体力与工作的艰辛并置——他做得来，但这种连续不断的劳作让他不堪重负。他的第一反应并不是退缩。尽管身体不适，也无法公开把怒气化为拒绝，他仍留在岗位上继续干活。

在马泰乌什手下干活

这份工作开启了一连串艰难的日子。安特克必须黎明即起，在刺骨的寒霜、狂风、暴雪和融雪天气中劳作；融雪时，他还得站在湿雪里。四架锯子飞快地吞噬木料，工人们拼命也难以跟上，而马泰乌什不停催促他们。天气并非偶然遇到的苦难，而是这份工作无情条件的一部分——劳作在不断变化的冬日天气中持续进行，几乎没有机会摆脱寒冷和疲惫。

安特克渐渐适应了体力上的要求。他无法接受的，是马泰乌什的权威。马泰乌什一再挑衅，惹得他怒火中烧；有时安特克会龇牙回呛，有时对方的话让他浑身发麻、紧握双拳。尽管如此，他还是克制住自己，平静下来，把侮辱记在心里。安特克认为马泰乌什正等待机会解雇他，因此每次挑衅既带来失去工作的现实威胁，也刺痛他被人呼来喝去的自尊。

马泰乌什不必直接辱骂安特克，也能加重压力。他会旁敲侧击地刁难安特克，设法戳中他的痛处，还乐于提醒别人安特克为自己干活、听自己差遣。按马泰乌什的说法，安特克为了不被解雇，谦卑得像只兔子。这种说法颠倒了安特克对自己的看法——他原本认为自己是村里最强壮的男人之一。这份雇佣关系让两人不平等的地位显露无遗——马泰乌什发号施令，安特克则必须忍住脾气才能保住工作。

雇佣关系之下的竞争

他们的敌意早在锯木场之前就已存在。两人早就都在追求雅古西亚，开始于春天之前，甚至可能早在忏悔星期二；他们也都知道对方正在追求她。马泰乌什几乎不掩饰自己的爱慕之情，还公开谈论此事；安特克则不得不把自己的追求藏起来。这种反差让他们在工作中的争执带上了超出主管与劳工之间一般摩擦的情感张力。马泰乌什对安特克的管辖权，触动了安特克早已感受到的竞争；安特克藏起的欲望，则加深了他对马泰乌什更公开追求方式的嫉妒。

他们从来不是朋友。在其他人面前，他们彼此盯视、互相挑衅，各自都认为自己是村里最强壮的男人。在锯木场，这种竞争的紧张关系变成了日复一日的命令与抵抗。大约一周后，他们不再互相问候，只是带着敌意和警惕的目光擦身而过。这份工作并未制造他们之间的冲突，只是给冲突安排了一个日常发生的场所，并赋予它现实后果。

这一情节也让这场竞争变得更为复杂，因为马泰乌什并非单纯残酷或吝啬。他被描述为有时慷慨、乐于助人，但也自信过头，喜欢对别人摆架子，并坚信没有姑娘会拒绝他。他习惯吹嘘自己在女人面前的得意，以及自己高人一等，这有助于解释他为何炫耀安特克的从属地位。相比之下，安特克的怒气大多压在心底，因为他需要这份工作。锯木场因此把经济依赖与受挫的自尊绑在一起——他能熟练挥斧，也能忍受恶劣天气，却无法不带怨恨地接受马泰乌什与自己平起平坐，甚至高自己一等。