Gudule’s failed concealment of Esmeralda

古杜尔未能藏匿埃斯梅拉达，是一场发生在鼠洞隐修所的紧张营救尝试；母亲机敏而务实的临场应变，却被促使女儿行动的希望所毁。古杜尔把埃斯梅拉达藏起来，躲避搜寻她的士兵；然而，埃斯梅拉达听见菲比斯·德·夏多佩尔的声音并呼唤他时，特里斯唐·莱尔米特发现了她们。这一幕将精心布置的藏身处变成陷阱——每一次保护行动，都让逃脱的可能性更加渺茫。

搜查逼近鼠洞

危险从远处显现。一队骑兵似乎停了下来，有个声音指引骑手前往鼠洞，说神父认为他们会在那里找到埃斯梅拉达。马匹随即再次向前。这短暂的停顿让古杜尔明白搜查正在逼近，却没给她留下逃走的时间——士兵已经包围了牢房，黎明的光线也使逃跑变得过于显眼。

古杜尔绝望地惊叫着跳起身来。她立刻彻底认清了眼前的事：“一切都回到我心头了。你说得对。这就是你的死期！”她先催促埃斯梅拉达逃跑，接着望向外面看见危险后，又改变了主意。埃斯梅拉达必须一动不动，保持沉默。从逃跑突然转为藏匿，显露出古杜尔对处境几乎无能为力；每当新的情况明朗，她只能随之修改计划。

亲手布置的藏身处

古杜尔告诉埃斯梅拉达，她会去和追捕者交涉，声称女儿已经逃走，是她自己放走了女儿。在此之前，她把埃斯梅拉达安置在外面看不见的角落里。她仔细摆好女儿的位置，确保手脚都不会露出来，然后松开埃斯梅拉达的黑发，将头发铺在白袍上，遮掩袍子的颜色。

牢房里几乎没有任何东西可以用来作遮挡。古杜尔把水罐和铺地石块放在埃斯梅拉达面前，指望借助屋里仅有的物件帮她藏身。这一布置之简陋，使情势愈发紧迫——保护并非依靠安全的庇护所或可靠的屏障，而是全凭精确的位置、阴影，以及士兵没有查看角落。黎明的光线照进鼠洞时，仍留下一些黑暗，古杜尔便跪下祈祷。藏身处布置完毕后，她短暂地平静下来；然而，脆弱的遮挡物和暴露的环境都清楚表明，已经没有多少犯错的余地。

追捕者经过后又转身离去

神父的声音逼近牢房，呼唤队长菲比斯·德·夏多佩尔。古杜尔没有暴露埃斯梅拉达。后来，特里斯唐·莱尔米特上马前犹豫了一下，带着猎人察觉猎物藏身处就在附近时的不安，扫视着广场。古杜尔注视着他，却不敢在搜寻者还在那里时望向女儿。特里斯唐终于骑马离开后，她低声说道：“得救了！”

埃斯梅拉达一直蜷缩在角落里，屏住呼吸，一动不动。她听见了这一切，也和母亲一同经历了其中的危险——每一次看似躲过搜查，都仿佛是悬在深渊上方的一根细线断裂了。当她听见菲比斯拒绝为女巫上绞刑架一事负责，并说自己要回到等候他的同伴身边时，她把他的出现当成了营救。他的声音在她听来，正是朋友与保护者的声音。然而，菲比斯早已转过街角，骑马离去；他的话并没有提出要救她。

一声呼唤暴露了她们

古杜尔还没来得及阻止，埃斯梅拉达便站起身，冲向窗边。她高声喊道：“菲比斯！救救我，我的菲比斯！”就在古杜尔以为危险已经过去的那一刻，这声呼唤毁掉了藏身之计。菲比斯已经离开，但特里斯唐还没有走远。古杜尔把埃斯梅拉达拖回来，指甲深深掐进女儿的脖子；叙述者将她拼命保护女儿的模样比作母虎。此时，她的努力已经无济于事——特里斯唐看见了她们。

特里斯唐大笑起来，把发现她们一事比作两只老鼠落入陷阱。这句话推翻了古杜尔先前关于安全的断言。角落、头发、水罐和铺地石块，原本都是为了让埃斯梅拉达不被看见而布置的；追捕者离开似乎也证明计划奏效了。然而，这个藏身处从来无法抵挡显眼的动作或从窗边传出的声音。埃斯梅拉达向菲比斯求救，使藏匿彻底失败，母女二人暴露在追捕者面前。