The execution of Esmeralda by hanging

埃斯梅拉达在格雷夫广场被公开处以绞刑，卡西莫多和克洛德·弗罗洛从巴黎圣母院目睹了这一幕。恐怖场景分为两个无力阻止的见证时刻展开——埃斯梅拉达的母亲在反抗刽子手时丧命，而卡西莫多看见那名年轻女子时，认出她已经太迟，无法救她。

黎明时分的处决

日出时，一大群人聚在离绞架一段距离的地方。特里斯唐·莱尔米特像他在处决时惯常所做的那样，把好奇的人群挡在外面。士兵占据了格雷夫广场，绞架立在一座固定刑架旁边。刽子手拖着一具白色身影，身上垂着某种黑色物件，穿过铺石路面，停在梯脚下。

这一幕起初没有向卡西莫多显露全部真相。他身处高处，士兵挡住了他的视线，而升起的太阳把天际照得一片明亮。刽子手开始爬梯时，卡西莫多看见他扛着一名身穿白衣、脖子上套着绞索的年轻女子。他认出了埃斯梅拉达。爬到顶端后，刽子手整理绳索，克洛德·弗罗洛跪在栏杆上，以便看得更清楚。刽子手踢开梯子；埃斯梅拉达悬在离地面两英寻的半空中，那人蹲在她的肩上。绳索扭转，她的身体阵阵抽搐。

母亲的反抗

在梯脚下，埃斯梅拉达感到麻绳碰到自己的脖子，睁眼看见上方的石砌绞架。她挣扎着喊道：“不！不！我不要！”她母亲的头埋在女儿的衣裳里；她一言不发，身体却颤抖着，一次又一次亲吻埃斯梅拉达。

刽子手趁她母亲筋疲力尽或陷入绝望，试图掰开她的手臂。他把埃斯梅拉达扛到肩上，开始爬梯。她母亲随即一声不响地站起来，抓住刽子手的手，咬了下去。附近的人把他流血的手扯了出来。他们把她推回去；扶起她时，她又倒了下去。她已经死了。她试图打断绞刑，却付出了生命的代价，处决仍在继续。

高处的目击者

卡西莫多一直急切地想问克洛德·弗罗洛把埃斯梅拉达怎么样了，但神父一动不动，目光凝定在格雷夫广场。敲钟人顺着他的视线看去，目睹了绞刑；不过，士兵和骤然刺眼的晨光使他无法看清场景的某些部分，直到埃斯梅拉达出现在梯子上。他的叙述鲜明地区分了看见与听见——卡西莫多听不见克洛德·弗罗洛的笑声，却看见埃斯梅拉达抽搐时，那笑容在神父灰白的脸上绽开。

克洛德·弗罗洛所注视的景象被描写成行刑场上的蜘蛛与苍蝇意象——刽子手蹲在悬空的年轻女子身上，使绞架化作一幅捕食图景。灿烂的日出与下方暴行的对照，不但没有减轻这一幕，反而使其更加惨烈。对卡西莫多而言，他认出埃斯梅拉达的那一刻，正是失去她已无可挽回之时；对克洛德·弗罗洛而言，这场景引出了一阵叙述明确标示为不再属于人类的笑声。