美国众议院司法委员会

美国众议院司法委员会以负责调查总统是否应面临弹劾的国会机构身份，介入水门危机。该委员会代表众议院全体成员行事，启动了一个多世纪以来首次此类调查。它的职责使刑事调查搜集的证据进入了评判总统行为的宪法程序；与此同时，检察官则主张，在任总统不得被起诉。

宪法职责与调查任务

该委员会代表众议院行事；众议院拥有宪法赋予的“启动弹劾的专属权力”。调查涉及是否应因理查德·尼克松的行为可能构成重罪和轻罪而对他采取行动。书中将该委员会描绘为开启一项罕见调查的机构，而非进行普通立法审查的团体；这项调查的核心是总统可能遭到弹劾。

这一时刻的重要性，也体现在距上一次同类调查已经过去一个多世纪。该委员会的工作因此开启了一项非同寻常的宪法程序，而是否弹劾的决定仍由众议院全体成员作出。如果众议院提出弹劾，参议院将举行审判，由美国首席大法官主持。

水门调查移交的证据

该委员会的调查与水门案掩盖行动引发的刑事诉讼同步展开。3月1日，华盛顿的大陪审团以共谋妨碍司法为由，起诉了七名前白宫及竞选团队助手——H·R·哈德曼、约翰·埃利希曼、查尔斯·科尔森、约翰·米切尔、戈登·斯特拉坎、罗伯特·马迪安和肯尼斯·帕金森。除这些起诉外，大陪审团还向约翰·西里卡提交了一个公文包，里面装有一份报告及相关证据，内容涉及针对总统的案件。

这份报告的移交途径体现了一项宪法限制。检察官强烈主张，宪法禁止起诉在任总统；大陪审员则建议将报告和证据转交众议院司法委员会。移交本身并未裁定是否应弹劾尼克松，而是将刑事调查搜集的材料交给有权审议这一问题的机构。

在呼吁翻篇之际展开调查

该委员会启动调查之际，尼克松正公开呼吁人们将水门事件搁置一旁。1月30日，他在国会联席会议及全国电视观众面前发表讲话，并在国情咨文结尾宣称：“水门事件闹一年就够了”，敦促国家和国会转而处理更紧迫的事务。众议院的调查代表了另一种机构应对方式——它没有把一年时间的过去视为结案理由，而是启动程序，审查总统行为是否足以构成弹劾。

书中通过宪法职责的划分来呈现该委员会的重要性。大陪审团负责调查并搜集证据；检察官坚持认为，无法对在任总统提起刑事诉讼；而该委员会则启动了众议院对可能弹劾一事的调查。因此，该委员会成为水门调查证据与众议院独特宪法权力相交汇的关键所在。