斯文·福因

斯文·福因曾是挪威捕海豹者，他获得专利的炸药鱼叉改变了捕猎大型鲸类的方式。他的发明使蓝鲸和长须鲸成为商业捕鲸者能够捕猎的对象；本书从这一突破追溯出漫长的工业后果——捕鲸扩展到新的海域，鲸类种群却日渐减少。

背景与发明

1868年圣诞夜，福因在获得炸药鱼叉专利后，于日记中记下对上帝的感谢。该武器的设计是在鲸的头部爆炸。叙述将这种虔诚的感恩与发明的实际效力并置——情感并未约束捕猎行业，而是伴随着一项令捕鲸更有效率的技术。

早在十九世纪初，人们便已使用鱼叉炮捕鲸。福因的创新改变了这些武器所能做到的事情。它使挪威捕鲸者得以追捕体型巨大的鳁鲸类——蓝鲸和长须鲸，而早期捕鲸者无法触及这些鲸类。斯佩斯·埃特·菲德斯号的首次航行将这种专利武器带入海上；该船船名意为“希望与信心”，米恩克也是船员之一。

捕猎范围的扩张

新式鱼叉以及搭载发射器的蒸汽船，使捕猎者能够追捕那些过去可以凭速度逃脱的鲸类。本书以鲜明的商业措辞描述这一变化——鲸一旦被发现，对捕猎者而言便几乎无从逃脱。挪威船员很快每年捕杀一千头长须鲸；在这种新技术体系下，座头鲸也开始大量遭到捕杀。

捕猎范围的扩张发生在其他目标日渐枯竭之后。抹香鲸和露脊鲸类已变得如此稀少，以至于追捕它们不再具有商业可行性。与此同时，石油和天然气使鲸油价格下跌，第一盏电灯则于1879年点亮。因此，福因的武器属于一个正在变化的市场——鲸油价值虽在下降，新的鲸种和捕猎海域却仍可被纳入捕猎范围。

工业遗产

叙述将福因开启的技术进步与南极捕鲸的发展联系起来。1904年，挪威和英国的武装蒸汽船将南极海域纳入工业开发范围，其中包括将鲸类产品用于制造硝化甘油。1925年，在报告警告鳁鲸数量已惊人地减少之际，挪威启用了兰辛号，这是第一艘加工船。这些浮动加工厂使大规模捕杀成为可能；本书将其与一百五十万头鳁鲸的消失联系起来。

因此，福因在书中不只是一位发明家，也是一条技术链上的关键人物，而这条技术链的后果远远超出了他最初的事业。他的鱼叉使以往难以捕猎的鲸类在商业捕猎面前变得脆弱；蒸汽动力捕猎和加工船随后进一步放大了这种脆弱性。叙述的核心反讽在于——一种与福因庄严感恩相联系的武器，最终成为不断扩张的捕猎体系的一部分，威胁鲸类走向灭绝。