D. H. 劳伦斯

D. H.劳伦斯被描绘为一位批评家，他赋予赫尔曼·梅尔维尔《白鲸》中的鲸以浓厚的宗教和性意味。他的评论将这种动物与利维坦海兽意象及现代主义文学视野联系起来，同时展现了该书对读者和作家如何不断将鲸重塑为神话的更广泛论述。

宗教神话与利维坦

劳伦斯借鲸重新诠释基督教故事——按照他的说法，救世主耶稣就是鲸鱼座或利维坦，而基督徒则是小鱼。这一比拟将鲸置于一种传统之中；在这种传统里，鲸并非纯真的象征，而是可怖、近乎末世性的力量。在相关讨论中，这一阐释与现代作品中将鲸描绘为纯真动物的方式形成对照，也让人想起较古老的宗教意象——鲸被视作《启示录》中兽的形体。

梅尔维尔与现代主义想象

在维奥拉·梅内尔于1921年称赞《白鲸》两年后出版的一部修辞论文集中，劳伦斯称赫尔曼·梅尔维尔是未来主义出现之前的未来主义者，也是神秘主义者和理想主义者。他还将这部小说称为世界上最奇异、最美妙的书之一，认为它充满神秘色彩和痛苦的象征。这些评价表明，劳伦斯属于那些在小说初版未能售罄、且在梅尔维尔有生之年大体遭到忽视之后，认识到其重要性的读者。他的回应支持这样一种看法——《白鲸》的声望是在事后逐渐增长的，最终成为一部重要的美国小说，也成为人们反复探究其多层含义的文本。

鲸作为性象征

劳伦斯还称抹香鲸是最后一个阳具象征性存在，明确指出了该书对鲸的阐释中包含的性象征。这种解读属于一种更广泛的批评模式——读者将鲸理解为人类试图征服的力量，尽管这种动物也威胁着要压倒他们。相关讨论将这一象征与小说中全由男性组成的捕鲸世界，以及亚哈与莫比·迪克的对抗联系起来；在这场对抗中，鲸既是猎物，也是人类投射意念的对象。因此，劳伦斯的说法将鲸扩展为超越猎捕对象的存在，同时也揭示了人类的阐释如何将意义强加于它。