理查德·萨宾

理查德·萨宾通过三类有关鲸类的证据展现出来——个体动物留下的保存遗骸、对种群变化的观察，以及辨认珍贵物质的困难。他的出场将对实物证据的细致关注，与人类接触鲸类所产生的更广泛后果联系起来。

鲸生命最后数日的实物证据

伦敦一头鲸死亡数月后，萨宾向叙述者展示了它的背鳍；这片背鳍保存在英国自然史博物馆的标本罐中。尸检确认，这头鲸死于脱水和应激；背鳍则以另一种方式留下了可见的状态痕迹。背鳍被切除处露出了软骨核心，弯曲的形状也被固定下来，记录着这只动物生命最后数日所遭受的创伤。这里对萨宾的描述，并未说他造成或实施了尸检，而是说他将保存下来的证据直接展示给叙述者。

种群恢复的观察

萨宾也与有关鲸类数量及迁徙活动的报告相关，这些报告涉及二十世纪中期种群数量跌至低点之后的情况。他与科林·斯皮迪等野外研究人员一同指出，在比斯开湾和爱尔兰南部近海，长须鲸出现的数量有所增加。蓝鲸也正经过爱尔兰海；这条路线曾使它们很容易成为英国和爱尔兰捕鲸者的猎物。这些观察使一项更广泛的变化具体可见——在现代商业捕鲸暂停令之下，大型鲸类正重新回到古老的迁徙路线，尽管它们的回归并未消除捕鲸活动重启所带来的风险。

龙涎香与辨认的局限

萨宾的知识还涉及龙涎香所带来的不确定性，这种物质因用于香水而具有价值。他报告说，人们以为在海滩上发现的东西，往往其实是工业塑料或冲浪板蜡，而非龙涎香。在本章中，这一区别十分重要，因为龙涎香的高昂价格容易使人满怀期待地作出判断——看似有所发现的东西，可能只是普通的人造材料，仅凭外观证据并不可靠。萨宾的这一提醒，令他成为对围绕鲸类衍生物形成的种种传闻和估价的一种实际制衡。