路易九世远征埃及的第七次十字军东征

第七次十字军东征被描述为路易九世试图再次通过入侵埃及收复圣地的行动，也是一场宗教信念、军事野心与圣殿骑士团证明自身存在必要的需求交汇并酿成灾难的战役。从成功登陆达米埃塔到在曼苏拉附近战败，这场战役展现了以神圣职责为名的十字军东征，如何迅速因犹豫、不服从命令和追求个人荣耀而功亏一篑。

背景与目的

这场十字军东征发生在数代人努力守住圣地基督教统治却屡遭失败之后。耶路撒冷于1244年最终陷落后，一个半世纪前开始的战役似乎已经失败。叙述者想象，圣殿骑士团在前景黯淡的忧郁中，聆听穆斯林神秘主义者隐秘的教义；在这一叙述中，骑士团后来有关隐秘而未曾动用的力量的传说，源自其历史使命落空所带来的挫败感。

然而，路易九世仍决意再次发动十字军东征。圣殿骑士团追随他，是因为这次远征使他们有机会重申自身所秉持的理想——叙述者指出，没有十字军东征，他们便难以证明圣殿骑士团存在的必要。他们愿意为国王效力，并不意味着他们也对这次行动抱有同样的信心。他们受训要体现骑士精神的理想；即使远征的战略方向看似可疑，他们仍须践行这种身份。

登陆达米埃塔与向开罗进军

路易从海上进攻达米埃塔。尽管对岸看起来防守森严，他还是选择登陆而非等待，并向追随者表示，这一决定是对团结与信仰的考验。登陆成功后，敌军放弃了这座城市。路易随后因担心遭到背叛而延迟入城，尽管这座城市已在他掌控之中；待他占领该城后，便将清真寺改作教堂。

接下来的抉择——进军亚历山大还是开罗——使军事上的审慎与野心发生冲突。亚历山大是更明智的战略目标，因为攻占该城将使埃及失去一处重要港口。阿图瓦伯爵罗贝尔却主张进军开罗，即埃及腹地。圣殿骑士团起初谨慎行事，后来也变得渴望采取行动。尽管路易命令军队避免孤立交战，圣殿骑士团元帅发现一支马穆鲁克部队后，还是违背了这一命令。骑士团急于证明自身，因而助长了这场本已受荣耀驱使的战役，使其演变成日益危险的追击。

曼苏拉与战败

萨拉森人在曼苏拉附近的河对岸构筑防线。法军试图修筑堤坝并搭建浅滩，使用可移动塔楼掩护施工；敌军则使用希腊火，这种武器能够在夜间照亮基督徒营地。战斗期间，一名贝都因向导带领路易和部下找到一处浅滩，以此换取三百枚拜占庭金币。渡河时有人丧生，而骑马的萨拉森人已在对岸等候。

圣殿骑士团担任先锋，阿图瓦伯爵罗贝尔紧随其后。敌方骑兵撤退时，阿图瓦伯爵没有等待大军其余部队，而是追了上去。圣殿骑士团为免蒙受耻辱，也加入进攻；他们赶上阿图瓦伯爵时，他已经进入敌营。尽管圣殿骑士团试图劝阻，他仍继续向曼苏拉进军。他指责圣殿骑士团和医院骑士团缺乏勇气，未能征服这片领土；这样的指责使他们更难克制自己——骑士们受到挑战，必须证明自己不逊于任何人。

圣殿骑士团冲入城中，追赶敌军直至城墙另一端。此时，他们意识到这重演了阿斯卡隆之战中的错误——基督徒忙于掠夺时，敌军重新集结，袭击了阵势散乱的人马。叙述者提出圣殿骑士团是否再次被贪欲蒙蔽的可能性，但没有给出定论。据称，圣殿骑士团指挥官吉尔兄弟曾警告阿图瓦伯爵，骑士们即使怀疑自己此去难以生还，仍会追随他。阿图瓦伯爵阵亡，许多其他骑士也丧生，其中包括二百八十名圣殿骑士。

崩溃与后果

曼苏拉之败并非这场战役唯一的灾难。圣殿骑士团大团长纪尧姆·德·索纳克被希腊火波及后身亡。基督教军队粮食短缺，并遭受坏血病困扰；路易的军队最终溃败。国王本人也因痢疾病重。达米埃塔失守，王后为他谈妥五十万图尔里弗的赎金。

路易返回圣让达克尔时，城中以列队仪式迎接他；尽管远征失败，他仍受到胜利者般的礼遇。与此同时，圣殿骑士团试图与大马士革谈判。路易得知此事后，当着穆斯林使节的面公开斥责新任大团长，并迫使他撤回承诺，向国王请求宽恕。这一事件表明，服兵役并不能使骑士团免受王室羞辱——即使曾为国王而战，圣殿骑士团仍须服从他的权威。

这场战役的失败还因其深远后果而显得更加严重。1291年，圣让达克尔陷落，耶路撒冷基督教王国随之消亡。圣殿骑士团作为一个富有而强大的组织得以延续，但他们为之创建、曾经守护的圣地已不再属于他们。在这一叙述中，第七次十字军东征所标示的并非决定性的收复，而是一个鲜明的矛盾——骑士们付出惨重代价，履行了自己的使命；然而，原本足以支撑这一使命的战争最终结束，也未能恢复他们最初所处的世界。