成立午夜儿童大会
《午夜之子》午夜儿童会议的成立,是萨利姆·西奈对孤独与发现这一意外交织的回应——十岁生日那天,在被一个帮派赶走后,他意识到,全国各地有数百名孩子与他在同一时刻出生。他把他们聚集成一个心灵共同体,总部设在他的双眉之间,为那些进入他心中的非凡孩子赋予了名称和共同架构。
午夜儿童的发现
一次自行车事故使萨利姆的心灵领域向其他孩子敞开,此后他开始逐一了解他们。起初,他并不知道他们的出生时刻造就了他们各自不同寻常的特质;他收集他们的秘密,热切程度不亚于一个男孩收集昆虫或火车。这一群体共有五百八十一人——二百六十六名男孩和三百一十五名女孩,其中包括女巫帕尔瓦蒂。他们的天赋各不相同,从非凡的变形能力和体能,到更为奇异的本领都有;他们散居于印度各地。萨利姆最初对他们的多样性感到惊奇;与他们天赋鲜明、令人惊异的差异相比,他较少关注他们平凡的一面。
十岁生日的转折点
萨利姆十岁生日那天,埃维·伯恩斯、艾斯莱斯、海尔奥伊尔和塞勒斯大帝占据了钟楼——那原本是他私人的藏身之处,使他失去了这处庇护。桑尼看起来心烦意乱;铜猴对埃维怒不可遏,发誓要教训她一顿。除了被赶走,这个生日还带来了另一项发现——另外五百八十一名孩子也在庆祝生日。萨利姆明白,他们共同的日期和时刻将他们与自己最初的出生时刻联系在一起。因此,被逐出一个群体,成了促使他创建另一个规模大得多的群体的直接缘由。
命名与组织
萨利姆组建了一个新的帮派,成员散居全国各地,但总部设在他的双眉之间。因此,这个群体的凝聚力来自心灵,而非地理位置——萨利姆触及这些孩子的能力,使分散的人群有可能作为一个集体行动。他将这一组织命名为午夜儿童会议,把私下的联络转化为一个拥有共同身份的组织。
“地幼俱乐部”的首字母缩写借自地铁幼童俱乐部,同时也与巡回演出的英格兰板球队的缩写相同。这个名称将儿童俱乐部与一个广为人知的体育缩写联系起来;萨利姆挪用并重新赋予这些字母意义,也使这个新会议鲜明地成为他的创造。会议起初并非一个以共同地点为基础的机构,而是一个由萨利姆的心灵感应能力和孩子们共同的出生时刻维系的网络。