达格拉山脊战役与印度对华用兵

达旺岭战役以及印度对中国动用武力，被描写为与个人危机并行展开的国家危机。印度决定在喜马拉雅边境对抗中国军队，最终导致军事失败；与此同时，一封关于艾哈迈德·西奈病重的电报把萨利姆及其家人召回家中，也促使他与午夜儿童的联系开始瓦解。

动用武力的决定

1962年9月9日下午三点，阿米娜·西奈正在家中，一名仆役将电报放在银盘上送来。远在新德里，贾瓦哈拉尔·尼赫鲁缺席英联邦总理会议期间，国防部长克里希纳·梅农自行决定，可以在喜马拉雅边境对中国军队动用武力。梅农宣称，必须将中国军队逐出达旺岭，印度绝不会示弱。

这项拟议中的行动代号为“雷鸟”。萨利姆的叙述将行动失败视为关键——驱逐行动注定失败，其后果将使印度沦为战场。国家层面的决定并未脱离家庭场景单独叙述。军事命令与电报仿佛同时到来，将公共冲突与一个家庭骤然改变的方向联系起来。

电报及其私人后果

阿米娜在动用武力的决定作出之际拆开了电报。电报请家人尽快赶来，因为艾哈迈德·西奈心脏病严重，落款是爱丽丝·佩雷拉。阿米娜突然哭了起来，并宣布全家要回家。对萨利姆而言，这封电报不只是紧急的家庭消息——他将它视为一场危机的开端，而这场危机最终会使他离开自己的内心世界。

这两个事件的并置，是这一段赋予战役意义的核心。战争迫近所带来的后果与艾哈迈德的病情并未被等同起来，但两者在同一时刻汇合，改变了萨利姆的人生方向。印度的军事命令传达给塔帕尔将军和印度第三十三军团时，萨利姆也意识到自己身处险境，对正在发生的一切无能为力。

战败与会议瓦解

10月20日，印度军队在达旺岭被中国军队击败。北京发布的官方声明将中方行动说成是自卫反击。同一天夜里，午夜儿童用言语攻击萨利姆，指责他保密、逃避、傲慢、自命不凡。他既无法为自己辩护，也无法重新开启自己封闭起来的那部分心智，因为他无法说出玛丽·佩雷拉的秘密。就连此前最坚定支持他的女巫帕尔瓦蒂，也告诉他，他变得糟糕了。

会议在接下来的一个月里继续瓦解。10月20日至11月20日，萨利姆仍试图召集每晚的会议，但成员每批十几人、二十几人地退出；每周都有一百多人退回私人生活。叙述将他们从萨利姆心中离去，比作廓尔喀人与拉杰普特人从喜马拉雅山脉的中国军队面前撤退。这一比喻将两种失败并置，却没有混淆各自的原因——军队在战斗中溃败，而萨利姆想象中的群体则因猜疑、争吵、偏见、厌倦与自私而瓦解。

叙事意义

在萨利姆的叙述中，这场战役是国家历史的转折点，但叙述也通过事件的同时发生，使人感受到历史。梅农的决定、阿米娜收到电报，以及萨利姆即将面临的危机，都处在同一叙事框架之中。小说从国家宣称绝不示弱，转向一个被召回家中的家庭所感受到的无力，以及一位叙述者无法保护自己的秘密或自己创建的群体的无力。

达旺岭的战败与会议的解散彼此呼应，都是失去掌控的表现。前者是明确的军事失败；后者则是集体信任逐渐崩塌。萨利姆将二者并置，展现重大政治事件与私人生活如何相互交织，却并未变成同一个故事。