纳尔利卡被四脚构件压死

纳利卡医生的死发生在一群人将四脚堤块推翻入海时，他随之坠落。致命冲突始于他对敬拜混凝土结构的妇女感到愤怒，继而因他辱骂经过的语言游行队伍而升级，最终工程的象征物压倒了它的倡导者。这个故事传到了梅思沃尔德庄园，将一场意外转化为一系列彼此竞争的解读——民用工程技术变成神圣物件，和平游行变成一股强大的群众力量，而死亡则成为目击者和仆人反复讲述的传说。

背景与环境

到1956年最后几天，纳利卡医生以大型混凝土四脚堤块填海造地的计划似乎即将实现。此前，这项工程曾促成影响艾哈迈德·西奈的冻结；艾哈迈德如今隐瞒自己参与其中，并谨慎开支。纳利卡的死将使艾哈迈德参与该计划一事不留记录，这一情形把致命事件与填海计划造成的更广泛财务及个人后果联系起来。

事故发生前，纳利卡已获市政公司许可，将一块具有象征意义的四脚堤块放置在海堤上。它旨在成为指向未来填海工程的标志。这处公开展示成为冲突发生的地点——在纳利卡眼中，这一结构代表技术雄心；聚集在它周围的妇女却将它视为敬拜对象。

海堤上的冲突

传到梅思沃尔德庄园的叙述称，纳利卡探访朋友后，在海滨大道附近。他决定步行前往乔帕蒂海滩，吃贝尔普里并喝椰奶。他沿着海堤快步前行，追上了一支语言游行队伍的末尾；队伍行进缓慢，参与者平静地高声呼喊。

在那块具有象征意义的四脚堤块旁，他发现一群乞妇正在举行普迦仪式。她们在堤块底部点燃油灯，在凸起的顶端画上唵字符，并按照仪式习俗为它清洗。混凝土工程结构被当作神圣物件，这令纳利卡勃然大怒。他朝妇女们喊叫，踢开她们的油灯，据说还试图推搡她们。这一幕将他对所谓现代、无菌技术的坚持，与公开的宗教敬拜行为并置；四脚堤块同时承载着这两种意义。

游行者看见他的举动，也听见他严厉的言辞。他们停下脚步斥责他；他也转而辱骂他们的事业、出身和姐妹，随后他们作出反应。这群人的回应使冲突从争论转为肢体对抗。纳利卡站在四脚堤块与妇女之间；游行者试图将他拉离堤块时，他紧紧抓住了混凝土结构。

坠落及其讽刺意味

人群开始摇晃四脚堤块。众人合力产生的力量压过了结构的重量，堤块向水中倾倒。纳利卡在它倒下时仍附着其上；人与混凝土一同落入海中。水花声打破了此前笼罩着人群行动的沉默。

杀死纳利卡的四脚堤块，正是他曾试图用来推动心爱的填海工程的那一块。它的倒下构成了这一事件鲜明的逆转——原本旨在象征从海中造地的标志，反倒使它的倡导者葬身海中。叙述者也指出，此事对艾哈迈德·西奈造成了影响。纳利卡之死使艾哈迈德参与其中一事没有留下记录，但合伙人的离世以及随之而来的灾难，加剧了艾哈迈德长久以来的衰颓。

死亡作为被反复讲述的故事

叙述者没有在埃斯科里亚尔别墅亲眼见到纳利卡的遗体。包括叙述者在内的孩子们聚集在这位单身医生住所的花园篱笆旁，一名仆人宣布他的遗体已被送回家，并以丝绸包裹。叙述者不被允许看遗体；遗体躺在一张坚硬的单人床上，周围摆着番红花。相反，他从梅思沃尔德庄园的仆人和纳利卡的随身男仆那里得知了他的死讯。

在这些转述中，这场死亡呈现出与水相关的特质——随身男仆形容它变幻流动，外观随着光线而改变。霍米·卡特拉克的园丁则警告说，若长久注视死亡，一个人可能会把死亡的一部分带在身上。因此，小说从海堤上的实际事件，转向有关此事的种种说法如何流传。叙述者所知的一切都经由他人的故事传达；纳利卡之死既是四脚堤块工程带来的后果，也是一则在遗体被送回家后意义仍不断变化的故事。