萨利姆与帕尔瓦蒂结婚

萨利姆与帕尔瓦蒂的婚礼，将两种私人需要置于宗教改宗与集体庆祝的公共形式之下——帕尔瓦蒂为自己和未出生的孩子获得一桩得到承认的婚姻，而萨利姆尽管认为自己不能生育，仍接受了家庭角色。婚礼在印度共和国日举行，正值魔术师们欢庆之时；它既是团结互助的行动，也是小说中错综家系的再次显现。在这些家系中，孩子的生物学亲子关系与社会亲子关系并不相符。

背景与决定

印度共和国日对萨利姆有双重意义。这一天，幻术师们在人群中表演，同时也是他的婚姻前途将要决定的日子。帕尔瓦蒂回到了群体中，并在未婚的情况下生下一个孩子。贫民区的年长妇女以掩耳的方式表达不满，每当从她身边经过便如此；起初，帕尔瓦蒂面对众人关注时并未显露羞愧。然而，在作出婚礼决定的当天早晨，她发现门口上方挂着一根串着旧鞋的绳子，这种当众羞辱令她落泪。

萨利姆与皮克彻·辛格提着装蛇的篮子返回棚屋时遇见了她。皮克彻·辛格意识到情况紧急，便带萨利姆回去谈谈。他提出，萨利姆若一生没有孩子，尤其没有儿子，将是悲惨的命运。他的提议既能让帕尔瓦蒂通过婚姻恢复在群体中的名誉，也能让萨利姆尽管声称自己不育，仍有机会承担父亲的角色。因此，皮克彻·辛格的介入将一场社会危机转化为实际安排，尽管萨利姆并非出于自愿走向这项安排。

萨利姆夹在这桩拟议中的婚姻与自己对贾米拉·辛格仍未消退的依恋之间。他害怕贾米拉的面容浮现在脑海中带来的影响，却无法鼓起勇气拒绝。与她先前的拒绝不同，帕尔瓦蒂爽快地接受了他。对萨利姆而言，这项约定与其说是自由选择的浪漫结局，不如说是必然性的再次降临——另一个孩子将由一位并非其生父的男子抚养，但这孩子仍将是那位父亲父母真正的孙辈。这段关系从一个秘密开始，其未来已嵌入复杂的亲属联系。

改宗与集体仪式

尽管雷沙姆·比比缺席，婚礼仍照常举行。萨利姆坚持让帕尔瓦蒂正式改宗伊斯兰教，这令皮克彻·辛格恼火。一位红胡子的哈吉主持改宗仪式，帕尔瓦蒂取名莱拉；这个名字是萨利姆从自己的梦境储藏中选出的。她的新名字使她进入一种反复出现的模式——女性改变姓名与身份，萨利姆的母亲阿米娜·西奈便是其中一例。改宗在此既是宗教行为，也是社会身份的过渡；借此，帕尔瓦蒂成为妻子，并准备在这个家庭中成为母亲。

魔术师们将婚礼变成一场集体行动。在海娜仪式上，半数群体扮演萨利姆的家人，另一半则站在帕尔瓦蒂一边。他们唱着戏谑的挖苦歌，等待海娜在她的手脚上干透。尼卡仪式在临时搭建的台座上举行，台座由雷沙姆被拆除的棚屋留下的箱子搭成；魔术师们依次经过，给这对新人面额不大的硬币。他们的参与为萨利姆与帕尔瓦蒂的处境补上了缺失的家庭架构，将一场由羞辱引发的婚姻变成共享的集体事件。

莱拉在仪式期间昏厥，在场的人将此视作寻常的新娘举止。叙述者也提到，她或许是因恶心或与怀孕有关的疼痛而昏厥，但并未确定原因。婚礼的惯常形式之下，她的身体状况始终存在——人群可以庆祝新娘，却避而不谈那个已使这桩婚姻成为必要的孩子。

庆典与私下疏离

魔术师们在婚礼之夜的表演吸引了旧城的许多人，包括当地穆斯林商人、摊贩、闲逛者和日本游客。这一幕使群体的公开表演成为婚礼本身的一部分。演出扩展到这对新人直接交往的圈子之外，观众的到场也使仪式成为魔术师们向访客及彼此展示风俗的场合。

庆祝活动延续至瓦利玛宴会，也就是婚礼后的正式聚会。现场没有展示染血的床单。萨利姆在新婚之夜闭着眼睛，背对妻子，害怕贾米拉·辛格的形象闯入脑海。对比十分鲜明——婚礼成功缔结了公开的结合，却没有使这对新婚夫妇产生情感亲密。萨利姆未了的爱情仍在延续，而外在的仪式却标志着新的开始。

意义与后果

萨利姆透过小说中反复出现的命运与选择之争来理解这场婚礼。他无法拒绝皮克彻·辛格的提议，帕尔瓦蒂迅速接受，而孩子又即将出生，这一切使这一天显得像是既有模式的重演，而非敞开的未来。他的思绪转向小说先前有关换婴或亲子关系不确定的历史——一个孩子将再次由并非其生父的社会父亲抚养，而交叠的家系使这桩新婚姻成为更大循环的一部分，并非孤立的浪漫抉择。

庆典渐渐消退后，这种循环以声音显现出来。萨利姆听见倒计时反复响起，仿佛预示未来正在逼近；这声音将婚礼与即将到来的出生联系到另一个重大的历史时刻。因此，这桩婚姻处于一道门槛上——它为帕尔瓦蒂和她的孩子提供了一个得到承认的家庭位置，却也将萨利姆与一个受秘密、历史以及旧模式回返所塑造的角色绑在一起。婚礼的公开欢愉与私下疏离始终并存，正如婚礼仪式本身一样，连着孩子将继承什么这一未解之问。