东境守护

东境守护是七大王国的四大守护之一，这是一个军事职位，其持有者负责指挥东部的王家军队，并保卫王国免受东部边疆以外威胁的侵害。该头衔传统上由鹰巢城公爵、谷地艾林家族的至高领主持有。在《与龙共舞》的政治格局中，该职位基本处于闲置状态，其力量未被任何交战国王所利用。

职位及其持有者

东境守护名义上是罗宾·艾林，这位体弱多病的八岁鹰巢城公爵兼谷地守护者。罗宾从其父琼恩·艾林处继承了这一头衔，琼恩·艾林曾在国王劳勃一世·拜拉席恩治下担任东境守护。然而，这个男孩无法行使任何实际权力。他的母亲莱莎·艾林在去世前担任摄政，而在她被谋杀后，谷地的实际治理权落到了谷地守护者培提尔·贝里席手中。因此，贝里席控制了东境守护的军事力量，而这支力量并未参与五王之战。

谷地的中立

在整个冲突期间，谷地保持中立，其军队未参战。这种战略撤退是贝里席的蓄意选择，他保留谷地的完整实力，作为在其自身计划最有利时机部署的后备力量。谷地领主们对此无所作为感到不满；强大的封臣“青铜”约恩·罗伊斯发誓要扳倒贝里席，但在小说期间，东境守护的军队仍驻扎在山中堡垒。谷地唯一的军事行动是派遣几艘来自海鸥镇的船只，用于执行海岸封锁，但并无重要军队南下。

叙事意义

东境守护休眠的力量在权力的游戏中代表一张王牌。当史坦尼斯·拜拉席恩、兰尼斯特家族和波顿家族在南北双方相互消耗时，谷地的新锐军队可能打破力量平衡。贝里席对这一职位的控制赋予他巨大的潜在影响力，使他若选择投入兵力，便能成为拥王者。然而，对于其名义持有者——一个在其监护人阴谋中充当棋子的孩子——这一头衔本身只是一个空洞的荣誉。因此，东境守护象征着被保留的潜在力量，一把等待出鞘的剑。