谷地

艾林谷是维斯特洛东部的一个多山王国，是一片拥有高耸山峰、肥沃山谷和坚固城堡的土地。其统治者艾林家族历来与南方王国的战争保持距离，这一传统在五王之战期间得以延续。然而，谷地的中立是一种复杂且不断变化的立场，受到内部政治及其守护者野心的塑造。

地理与战略重要性

谷地以明月山脉为界，这是一条崎岖的山脉，将其与大陆其他部分隔开。其唯一可靠的通道是通过血门，一个戒备森严的隘口。该地区的核心地带是一个肥沃的山谷，以其农业闻名，能够养活大量人口。这种自给自足，加上其天然防御，使谷地成为王国事务中一个潜在强大但谨慎的角色。鹰巢城是艾林家族的古老居所，是一座几乎坚不可摧的城堡，高耸于群山之中，进一步象征着谷地的孤立主义倾向。

政治格局与领导层

在琼恩·艾林公爵去世后，其遗孀莱莎·艾林作为他们体弱多病的儿子罗伯特的摄政王统治谷地。莱莎的偏执和孤立主义政策使谷地置身于五王之战之外。在她被谋杀后，赫伦堡公爵兼谷地守护者培提尔·贝里席掌握了实际控制权。贝里席的影响力是紧张局势的根源，因为谷地的许多领主，如青铜约恩·罗伊斯，都对他的野心保持警惕并质疑他的权威。因此，谷地的领主们分裂了，一些人效忠于艾林继承人，另一些人则怀疑贝里席的阴谋。

谷地在更大战争中的角色

谷地的中立一直是困扰维斯特洛的战争中的一个重要因素。它拒绝向任何一方派遣军队，使兰尼斯特家族及其敌人都失去了一支庞大的军队。然而，这种中立并非绝对。甜姐岛的戈德里克·博雷尔领主是谷地的封臣，他指出名义上统治三姐妹群岛的桑德兰家族宣誓效忠于鹰巢城。他还讲述了在劳勃叛乱期间，艾德·史塔克如何在谷地寻求庇护并得到一位渔夫女儿帮助的故事，这个故事强调了该地区作为避难和阴谋之地的历史角色。谷地未来的效忠仍不确定，其资源和人力是任何铁王座觊觎者诱人的奖品。一位布拉佛斯银行家抵达黑城堡，寻求与史坦尼斯·拜拉席恩会面，这暗示了可能将谷地卷入冲突的金融和政治阴谋。