主要故事发生前八年安妮解除婚约十九岁的安妮·埃利奥特深深爱上了没有财产的年轻海军军官弗雷德里克·温特沃斯船长。然而,在拉塞尔夫人的劝说下——她认为这门婚事不明智——安妮解除了婚约。温特沃斯感到被亏待而离开,安妮从此一直后悔自己的决定。