意大利

在本书关于现代杀虫剂的历史叙述中，意大利是一个关键场所——滴滴涕最初在大规模公共卫生行动中展现威力，而化学防治的局限很快便显现在那些存活下来的昆虫身上。从战时防治斑疹伤寒，到喷药防治疟疾，再到昆虫产生抗药性、接连尝试的化学替代品相继失效，这一过程将一场表面上的胜利转变为关于杀虫剂升级依赖循环的早期警示。

战时使用与早期成功

1943年，盟军在意大利的军事政府发起了一项行动；本书称，这很可能是现代杀虫剂首次用于医疗。大批民众接受滴滴涕喷粉，成功防治了斑疹伤寒。行动规模之大、见效之快，使滴滴涕成为化学新时代的象征——它被直接施用于人体，覆盖广大人群，并被认为控制了一种严重疾病。

两年后，为控制传播疟疾的蚊子，又开展了大规模残效喷洒。这些行动将滴滴涕的战时用途从直接喷粉灭虱扩展到化学处理，以压制传播疾病的昆虫。因此，意大利并非仅仅是一次成功行动的发生地，也是杀虫剂早期成为公共卫生防治组织工具的试验场。

抗药性出现

这种成功并未持续。疟疾防治喷药开始仅一年后，问题的最初迹象便已出现——家蝇和库蚊属的蚊子开始对喷药产生抗药性。形势逆转之快，足以动摇这样一种假设——成功的化学防治行动只要重复实施，就能持续有效。

1948年，氯丹作为滴滴涕的补充药剂投入使用。它起初防治效果良好，但到1950年8月，已出现抗氯丹的苍蝇。本书称，到当年年底，家蝇和库蚊似乎也对氯丹产生了抗药性。滴滴涕未能实现持久防治，而替代药剂不到两年便开始失效。

化学替代品的循环

随着新药剂投入使用，抗药性随之而来。到1951年底，滴滴涕、甲氧滴滴涕、氯丹、七氯和六氯苯都已列入对目标昆虫不再有效的化合物名单。本书描述，苍蝇变得异常耐药，而防治机构仍在现有药剂之间不断更换。

应对方法从氯化烃转向有机磷酸酯，但同样的模式再度出现。本书将专家的结论描述为一个转折点——家蝇防治已无法依靠杀虫剂技术，必须再次以一般环境卫生措施为基础。因此，意大利的经历揭示了暂时压制与持久防治之间的区别。每一种新药剂或许能在一段时间内恢复防治效果，但反复依赖药剂会促使能够耐受药剂的昆虫被筛选出来，从而缩小下一种处理方法的效用。

同一段历史中的对照

在另一段关于滴滴涕公共卫生功绩的叙述中，意大利也再次出现。书中将那不勒斯的体虱防治称为滴滴涕最早、最广为宣传的成功案例之一；书中还说，在随后的几年里，这一成功又体现在日本对约两百万人所受虱害的控制上。这一记述既保留了早期成就的真实规模，也将其置于后来抗药性危机的对照之下。

这种对照是意大利在本书中重要意义的核心。滴滴涕能够显著控制疾病传播媒介，但反复使用并不能保证效果持久。在意大利这一连串事件中，化学防治行动最初的成功与之后防治效果的丧失并非彼此无关的故事——两者共同表明，短期胜利可能带来进一步施用化学药剂的压力，而抗药性又会使这些干预措施相继失效。