北京是小说中一个遥远却具有强大政治吸引力的目标——征服它的想象，意味着控制中国；围绕它表达的雄心，则意味着影响更广阔的世界。小说并未描写人物抵达此地；相反，北京为他们关于军事力量、外国知识与帝国统治的不同构想勾勒出轮廓。

政治想象中的奖赏

笠木尾美认为，日本人数较少，在传统战争中对抗中国处于劣势。他主张，火器以及他所谓的蛮夷技艺，能够改变这一力量平衡。按照他的推论，北京不再只是遥远的目的地——他说，夺取北京的人终将控制中国，而控制中国的人便能控制世界。

外国知识作为筹码

笠木尾美的提议源于他看待世界方式的转变。布莱克索恩让他看到，日本和中国只是世界的一小部分；如今，笠木尾美不再把外国知识视为耻辱的来源，而是将其当作一种资源。他希望运用这种知识保卫日本并扩张其力量。虎永长门否定了这个想法，认为它依赖蛮夷的背信弃义；这也揭示了军事盘算背后的分歧——向外国人学习，能否服务于神之国土而不损害它？

太阁未竟的雄心

北京也出现在太阁对未竟之事的回忆中。临近生命尽头时，他设想联合朝鲜与日本的军团，向北京发起攻势，并夺取中国的龙椅。在对未来的这番想象中，日本将归虎永所有，而太阁则要夺取中国。他所谈论的是一个未曾实现的雄心，并非一场已经发动的战役；其宏大规模凸显了太阁昔日征服的疆域与他未能亲自追求的未来之间的距离。

意义

这两种构想赋予北京截然不同的政治意义。对笠木尾美而言，北京是以外来知识和火器为基础的战略终点；对太阁而言，它则是第二个帝国想象中的都城。在所给叙事中，这两种构想都没有成为现实。北京的重要性不在于此，而在于它衡量了人物的雄心，也标示出故事中的地方权力斗争如何延伸至更广阔、却仅为人所部分了解的世界。