Portugal

在小说中，葡萄牙的重要性不仅在于它是约翰·布莱克索恩所描述的一个欧洲国家，更在于它是海事专长和商业影响力的来源，这些因素有助于决定谁能在日本航行、贸易并施展权力。葡萄牙的势力通过船只、秘密航海手册，以及充当亚洲各国间翻译的传教士延伸开来。

政治身份与冲突

约翰·布莱克索恩认出塞巴斯蒂奥神父是葡萄牙人时，故意以葡萄牙和西班牙因共奉一位国王而是同一个国家来刺他。塞巴斯蒂奥神父坚持认为，尽管葡萄牙遭菲利普武力吞并，它仍是一个独立的国家和民族，拥有自己的旗帜和单独的海外领地。他的抗辩将葡萄牙身份置于更广泛的主权斗争之中——政治上的臣服并未抹去他所坚持的区别，也没有消除他对葡萄牙将重获本国国王的期待。

这种区别在日本十分重要，因为葡萄牙人在当地已获得受保护的地位。弥十郎将葡萄牙人和新近抵达的外国水手区别开来——太阁的敕令适用于葡萄牙外国人，而他认为约翰·布莱克索恩的船员是受到该保护之外的异邦海盗。他的敌意也反映了对外国人控制贸易的不满，而不只是厌恶陌生的习俗。

航海与海事知识

据约翰·布莱克索恩所述，葡萄牙和西班牙掌握着航行于欧洲以外海域所需的知识。英格兰、尼德兰和法国的领航员持有各自航区的航海导航手册，但葡萄牙和西班牙当局将通往更广阔世界的航海指南视为国宝，严加守护。这些小册子汇集了实用观察资料——罗盘航向、水深、海床、风向、洋流、风暴、锚地、补给、险情，以及往返航线。它们使累积的经验得以随身携带，但其效用取决于领航员、抄写员、印刷者和译者是否可靠；无论是无心还是蓄意造成的错误，都可能令指南变得不安全，直到它经过海上检验。

这些知识价值非凡，因为海图仍很粗略，航海者也无法确定经度。约翰·布莱克索恩回忆起他的老师阿尔班·卡拉多克教导过他——若有人找到测定经度的方法，发现者便会变得极其富有；而航海导航手册则能更直接地帮助人们驶离陆地视线范围。全球测量的不确定性与按航线积累且严加保密的经验之间存在张力，这使葡萄牙的航海保密成为一种战略力量——持有海图或航海导航手册，就能开辟竞争者无法有把握使用的航路。

葡萄牙的专长也以法律形式进入日本的航海实践。罗德里格斯解释说，太阁要求少数日本远洋船只配备葡萄牙领航员，因为日本水手虽是经验丰富的沿岸航海者，却畏惧远洋。在沿伊豆半岛东岸航行时，罗德里格斯在伊东岬附近离岸，朝西南偏西驶向新都岬，甘愿驶入外海以节省时间。这条航线表明，即使当地水手能够走较短的沿岸航线，葡萄牙领航仍能使日本的政治使命得以在海上实现。

贸易与宗教中间人

葡萄牙的海上地位与一条连接日本和中国的商业链紧密相连。由于中国和日本处于交战状态，无法直接贸易，中国丝绸便经葡萄牙人之手运抵日本；他们以澳门为据点，用白银换取丝绸。这种交易使两国都获益，也让葡萄牙中间商致富。丝绸并非仅供装饰的奢侈品——它对于熬过日本炎热潮湿的夏季十分重要，因此这项贸易既关系到商人，也影响武士的生活。

耶稣会神父对这一体系至关重要，因为他们是少数会说中文和日语的人，因而能够进行谈判和口译。正因他们如此有用，日本统治者若要排斥葡萄牙人及其宗教，就可能冒失去贸易之险。基督教大名和大量皈依者，尤其是长崎附近九州的信徒，也进一步使基督教信仰深植日本政治生活。由此，商业赋予传教士实际角色，而这一角色同时也是宗教与政治影响力的来源。

小说还展现了支撑这种宗教存在的物质基础设施。在长崎，耶稣会拥有一台从果阿运来的活字印刷机，用来印制日语祈祷书和语言学习文本。藏书中包括一本葡萄牙语—日语语法书，以及一本葡萄牙语—拉丁语—日语词典；阿尔维托神父则花了多年时间编纂一部更为详尽的个人著作。翻译和航海一样，都是需要耐心的知识工作——它使跨文化交流成为可能，也赋予能够胜任这项工作的人罕见的渠道与权威。

影响力、脆弱性与竞争

葡萄牙的影响力强大，却并非无所不能。在海上，葡萄牙护卫舰可以驶离敌对港口的岸边，装填火炮，备好火枪，并准备葡萄弹、炮弹和链弹。随着桨帆船驶近，约翰·布莱克索恩既看出这艘船已做好战术准备，也清楚葡萄牙炮手声名在外。受限于岸上的日本势力与武装起来的欧洲船只之间形成对比，表明海上武力可能成为干预手段，而不仅仅是运送贸易货物的工具。

然而，葡萄牙的利益有赖于许可、谈判和政治权衡。虎永寻求为自己的计划争取通行时，耶稣会和葡萄牙人权衡着可能获得的让步与利润，其中包括一项提议——由黑船运载一万达克特金币前往果阿，投资于印度。他们提出的安排以虎永可能重新掌权、或在船只返回之前死去为前提。因此，葡萄牙的商业网络能够提供筹码，但其代理人会考虑日本政局的不稳定，审慎保留承诺。

总的来说，小说中关于葡萄牙的种种描述，将遥远航路与地方权力斗争联系起来。受保护的葡萄牙商人、保密的航海指南、领航员、译员和印刷机共同构成一张运输知识与货物的网络；同一张网络也使葡萄牙容易受到统治者的制约，因为统治者可以限制其进入、挑战其特权，或改变其船只的航向。葡萄牙的重要性就在于其影响范围与对他国的依赖并存——它能够左右日本局势，但前提是日本当局继续容许它留在当地。