葡萄牙既是遥远的欧洲国家，也是小说中影响深远的海上力量——它的船只和航海知识塑造了其他势力可用的航线，而它与日本的贸易则依赖由港口、神父和商业中介构成的网络。因此，它的影响远远超出本国边界，波及日本政治、宗教政策，以及海上水手面临的危险。

地理与政治背景

布莱克索恩将葡萄牙描述为欧洲一处半岛上的国家，英格兰则是位于其北方约一千英里的岛国。它的政治地位发生了变化——1580年，它成为西班牙的附庸国。因此，布莱克索恩称，英格兰与葡萄牙之间长期的战争实际上是与西班牙的战争，因为西班牙已经征服了葡萄牙。

小说通过航线和据点展现葡萄牙的势力范围，而非持续描写这个国家本身。布莱克索恩解释说，葡萄牙船只偏好绕行好望角的航线，并依托非洲和印度沿岸以及香料群岛中的堡垒。这些据点提供了补给和过冬之处，而葡萄牙大型帆船战舰则巡逻并垄断海上航道。布莱克索恩说，他自己的航行选择经过麦哲伦海峡，就是为了避免驶过那些葡萄牙堡垒。

日本的贸易与影响力

矢部的思量将葡萄牙的势力与连接日本和中国的贸易联系起来。根据他回忆起的说法，大约六十年前，中国皇帝准许葡萄牙人在澳门设立一处小型永久据点，并同意以丝绸换取白银。日本白银充足，而中国丝绸在日本备受珍视；由此形成的商业往来发展成规模庞大的年度贸易，影响着武士的生活。作为中间商，葡萄牙商人从这项贸易中获利；若无他们，日本和中国的种种限制会使贸易难以开展。

耶稣会神父成为这一贸易体系不可或缺的一环，因为他们学会了说中文和日语，能够充当谈判者和译员。因此，日本当局容忍这些神父及其宗教的传播，部分原因是葡萄牙人一旦撤离，贸易便会受到威胁。这段叙述还指出，许多重要的基督教大名和数十万名改信者都在九州，靠近葡萄牙港口长崎。在这里，宗教和商业并非彼此分离——神父的语言能力有助于维持贸易，而贸易则赋予他们的存在以政治分量。

后来，布莱克索恩提及教皇对海外领土的划分，以说明葡萄牙所主张的影响范围有多大。他讲述了与《托尔德西里亚斯条约》及后来的《萨拉戈萨条约》相关的分界线，并追溯后者如何经过日本南端。在他的解释中，这项安排授予葡萄牙在广大地区的独占权，包括Japan和China，以换取传播天主教。这番揭示令日本听众不安，因为它表明，他们的国家被纳入了一项未经他们同意、由欧洲人作出的领土划分。

航海、船只与海上力量

葡萄牙在海上的优势也体现为对知识的垄断。布莱克索恩解释说，海图往往过于含糊，无法可靠地为船只导航，而且经度无法确定。相比之下，航海导航手册记录了曾经驶过某条航线的领航员所得的实际观察——罗盘航向、水深与海床、风与洋流、风暴与晴朗天气、取水或使船倾侧维修的地点，以及礁石、港湾和敌对或友好港口的位置。这样的指南能使危险的航程更易于航行，但其效用取决于领航员、抄写员、印刷者或译者是否可靠；在水手实际试航之前，错误——甚至故意造成的错误——始终可能存在。

英格兰人、荷兰人和法国人拥有各自水域的航海导航手册，但葡萄牙人和西班牙人将世界其他地区的航海信息视作国家珍宝，严加守护。他们保护的知识涵盖通往新大陆的航线、穿越麦哲伦海峡的航道、好望角，以及继续通往亚洲的海路。他们的对手竭力搜寻这些指南，而持有者则竭力守护它们。这场争夺使海上信息成为一种力量——书册可以揭示航线，但仅仅拥有它，并不能消除航行于陌生水域的风险。

葡萄牙黑船体现了这种海上存在的规模。其中一艘据称近两千吨，航行时需要多达两百名男子和少年；若计入乘客，总人数接近一千。这类卡拉克帆船能够在顺风时航行良好，但侧风时不够灵活；有些船在三层甲板上配备二十至三十门火炮。布莱克索恩对这些船只的实际描述，让葡萄牙航线和设防港口所暗示的势力范围有了具体形态。

遭遇与后果

葡萄牙人在日本受到的保护并非一视同仁。矢部区分了太阁敕令点名提及的葡萄牙人，与他视为海盗的新近抵达的外国水手。他没收了后者的船只和货物，并判处船员受刑；与此同时，他的敌意也反映了他对葡萄牙人把持日本贸易的不满。这一事件表明，外国势力稳固的商业地位可以与另一类外来者所面临的危险并存，后者并不享有同等的认可身份。

葡萄牙人的存在也影响着日本的航海实践。罗德里格斯解释说，日本水手熟悉沿海航行，也有战斗经验，但他们害怕深海。他说，早先的一项法律规定，少数航行远洋的日本船只必须配备葡萄牙领航员；他们此行时，这项规定仍然有效。当他乘坐桨帆船载虎永从伊豆半岛驶向安治罗时，便离开伊东岬附近较为安全的海岸，朝西南偏西航行，前往新都岬登陆，以选择横渡外海来节省时间。这一幕具体展现了日本对葡萄牙航海专长的依赖——葡萄牙人的知识已经写入管辖日本远洋航行的规章，而布莱克索恩的出现则带来了另一种航海知识来源。

后来乘坐桨帆船逃离时，这种专长在争夺中的海域化为战术优势。一艘葡萄牙护卫舰逼近较小的船只；后者可以自由转向，而护卫舰驶向港口入口时却必须抢风换舷。护卫舰速度更快，但桨帆船的航向和受限的海域使这段航程成为一场较量，比的是时机与判断。无论是在贸易、法律还是追击之中，葡萄牙的影响力都由船只和航线承载，同时也受到那些学会如何在其控制范围之外航行之人的挑战。