马耳他作为一场围城战的发生地出现在小说中，约翰·布莱克索恩认为，这场围城战的军事教训可能对日本局势产生决定性影响。圣埃尔莫的防守不再只是一场被记起的欧洲胜利——它为布莱克索恩思考如何围困并攻取大阪城提供了思路，而他有意将这番见解藏在心中。

背景与圣埃尔莫围城战

这场围城战发生在布莱克索恩讲述此事的四十年前，地点是地中海上一座小小的马耳他岛。六万名奥斯曼军队在圣埃尔莫城堡群内，面对六百名基督教骑士及数千名马耳他辅助兵。守军抵挡了长达六个月的围城，迫使围攻的军队撤退。

战略影响

布莱克索恩认为，这场战役的结果影响深远——在他的叙述中，这次防守使地中海沿岸地区，连同基督教世界，一同免遭攻击。此事在他当下的处境中也具有直接的战略价值。大阪城横亘在虎永通往胜利的道路上，因此布莱克索恩将这场围城战视为一套实际范例，展示如何围困堡垒、骚扰守军、攻破城门，最终将其征服。

有人向布莱克索恩询问详情时，他开始讲述这场围城战，随即意识到这番比较有多么宝贵。他把它说成一场平常而不起眼的围城战，没有透露自己从中领悟到什么。于是，马耳他的历史成了布莱克索恩手中的军事知识与筹码——这段历史或许能帮他解决攻取大阪城的难题，而他在权衡这番知识对自身处境的重要性时，选择将其隐瞒。