在约翰·布莱克索恩抵达日本之前，地中海是他职业生涯中的主要海域之一——这是一个充满危险的舞台，贸易、突破封锁与海上暴力交织其间，塑造了他作为领航员和船长的经历。影响最深远的一次事件，是他在撒丁岛近海失去了自己的船；奥斯曼桨帆船的袭击令他一贫如洗，却保住了性命，也使他对海上被俘可能意味着什么有了深刻且长久的认识。

争夺激烈的海上通道

十年间，布莱克索恩为伦敦巴巴里商人公司担任领航员和船长。这家股份公司装备武装商船，以突破西班牙的封锁，并沿巴巴里海岸开展贸易。他的航行贯穿数条危险航线——他驶往西非和北非，最南抵达拉各斯，并穿越由西班牙巡逻的直布罗陀海峡，前往那不勒斯王国的萨莱诺。因此，地中海并非遥远的背景，而是塑造他职业身份的商业航路的一部分。

危险来自在同一片海域活动的敌对势力。英国和荷兰船只面临西班牙与葡萄牙的强大势力，而奥斯曼舰队则以战船和奴隶桨帆船加剧了威胁。对商船船长而言，海上的商业前景与军事危险密不可分——一次有利可图的航行，仍可能以遭人追击、登船袭击或被奴役告终。

布莱克索恩的海上经历

失去船只之前，布莱克索恩的地中海航行已获利颇丰，足以让他买下自己的船——一艘一百五十吨的双桅横帆船——并独立经营贸易。这一成功标志着他地位的变化——他不再只是负责驾驶别人的船，而是把自己的生计投资在船只及其货物上。随后失船则使这番进展化为乌有。

他的经历也属于一个航海状况瞬息万变的广阔世界。布莱克索恩知道，现有海图可能过于含糊，无法可靠地指导航行，而且当时没有确定经度的方法。领航员依赖长期累积的实用知识，其中包括航海导航手册——手抄的航海书籍，记录航向、水深、风向、洋流、险情，以及安全抛锚或补水的地点。英国、荷兰和法国的领航员各自拥有适用于本国海域的指南；葡萄牙和西班牙则将远洋航线的相关信息作为国家机密严加保管。这场更广泛的航海知识争夺，为布莱克索恩的地中海生涯提供了背景，但小说并未指出他在这些航行中依靠某一本特定的航海导航手册。

撒丁岛近海失船

布莱克索恩的独立经营在撒丁岛近海戛然而止——他的双桅横帆船因无风而停滞，处于下风处，一艘奥斯曼桨帆船从阳光中现身。他们的敌船以船首撞角撞上船尾，随后发动登船袭击。布莱克索恩召集船员，击退了第一次进攻，但第二次袭击还是压倒了他们。眼看自己可能被活捉并被迫划奴隶桨帆船，他下令引爆火药库，而不愿将自己的船和船员交给这种命运。

爆炸炸掉了双桅横帆船的船底，也损坏了袭击者桨帆船的一部分。趁着一片混乱，布莱克索恩抵达长艇，与四名船员一同逃走。他不得不把那些无法游到他们身边的人留在后面；有些人死了，另一些人则被抓去划桨。幸存者抵达撒丁岛的卡利亚里，最终一贫如洗地回到家乡。这一事件具体展现了地中海的危险——威胁不只是输掉一场商业竞争，还包括失去对自身身体的支配，并被迫成为敌船上的劳役。

叙事意义

地中海的经历构成了布莱克索恩后来行动背后那段来之不易的航海生涯。他对船只、航向、风势和操船的沉着专注，曾在这样的海域经受考验；在那里，一个错误或天气变化都可能摧毁船只。在小说后来的海上交锋中，他运用这些经验观察船只，并判断不同船只的能力如何限制行动选择；早年在地中海遭遇的灾难，则凸显了这些判断背后的实际利害。

撒丁岛近海的失船，也让人无法简单地把布莱克索恩视为一个幸运的幸存者。他逃出生天，却是以摧毁自己的船并丢下船员为代价；回到家乡时，他也失去了航行所得的财富。因此，地中海既代表造就他的职业世界，也代表剥夺他独立财富的暴力，这使他后来不得不依赖其他势力的处境形成了鲜明逆转。