在小说中，欧洲不仅是一个遥远的地区——它还是船只、航海知识和帝国竞争的来源，这些因素共同影响了布莱克索恩抵达日本。欧洲的政治分裂跨越海洋延伸，而欧洲的海图和航道则使其知识成为实际的权力工具。

地理与世界地图

布莱克索恩向虎永解释，欧洲是一个包括葡萄牙半岛的地区，位于英格兰以北；他还说，英格兰是一个岛国，距葡萄牙约一千英里。这番讲述为虎永理解这位外国领航员的来历提供了基本框架，而布莱克索恩的地图则将这番解释扩展为一幅全球图景。他跪在坐垫上，在沙地上画出各大洲，并讲解墨卡托投影——将球形地球展平为椭圆形地图。在这幅图上，日本和英格兰分处两端，彼此间的距离因此变得直观，同时也显示出世界上仍有多少地方尚不为人所知。

这幅地图刻意保留了不完整之处。布莱克索恩标出海岸线，却指出非洲、美洲和亚洲的内陆大多尚未探明。因此，欧洲的地理位置与当时知识的局限一并呈现——地图能够整理世界，却不能让人完全了解遥远的地区。对虎永而言，这幅草图让一名外国领航员的说法变得可以直观审视，也可以从政治角度加以质疑。

敌对国家与政治效忠

布莱克索恩讲述英格兰、西班牙、葡萄牙和尼德兰之间的冲突时，欧洲的分裂表现得最为鲜明。他告诉虎永，葡萄牙于一五八〇年成为西班牙的附庸国，而英格兰实际上正在与西班牙交战；据他说，这场冲突已持续近三十年。虎永对葡萄牙与西班牙关系的惊讶，显露出这些欧洲政治安排对日本听众而言多么陌生，也显示耶稣会译员马丁神父·阿尔维托或许会对传达给虎永的信息产生多大影响。

布莱克索恩还说，尼德兰是英格兰的盟友，并确认虎永所了解的情况——尼德兰曾受西班牙国王统治，后来起兵反抗。同一种政治关系因而具有相反的含义——布莱克索恩将尼德兰的抵抗描述为反抗西班牙势力的斗争，而虎永则追问这种抵抗是否是反叛合法统治者。欧洲并非统一的基督教阵营或外国阵营，而是一个围绕权威、效忠与合法性展开竞争的领域。

航海知识与竞争

欧洲的力量不仅依赖舰队，也依赖长期积累的航海信息。布莱克索恩解释说，现有海图往往过于含糊，无法可靠地指引航行，水手也没有办法测定经度。他从前的老师阿尔班·卡拉多克曾让他深刻认识到，失去陆地视野有多危险，以及解决经度问题的价值非同寻常。卡拉多克谈到英格兰、葡萄牙和西班牙各自提供的竞赛奖金，使海上技术难题成为国际竞争的目标。

航海导航手册提供了另一种航海优势。它记载领航员的观察所得——港口与海岬之间的罗盘航向、测深和海床情况、风与洋流、季节性风暴、补水或倾船清理船底的地点，以及浅滩、暗礁、避风港、友方和敌方所在之处。这类书籍之所以有用，正是因为它保留了一般海图可能不具备的实用经验。然而，其中也可能存在抄写、印刷或翻译错误，甚至有人故意作伪；如果不亲自沿航线航行，领航员便无法彻底核实其中的内容。

英格兰、尼德兰和法国的领航员持有本国水域的航海导航手册，而葡萄牙和西班牙则将更广阔航线的记载视为国宝，严加保管。这些秘密包括通往新大陆、麦哲伦海峡、好望角以及继续前往亚洲的航道。因此，欧洲的竞争使航海文献成为严加保密的战略知识——同一份信息既能使航行更安全，也能揭示通往贸易、扩张或进攻的路径。布莱克索恩的专长之所以在日本受到重视，是因为他带来的不只是外国人的看法，还有领航员掌握的实用航海知识。

欧洲在日本的影响

欧洲的政治和海上冲突随着外国船只及其领航员来到日本。布莱克索恩告诉虎永，英格兰军队曾击败规模庞大的西班牙和葡萄牙入侵舰队，并声称英格兰船只航速更快、更为先进，武装也更精良。他还声称尼德兰正在反抗西班牙统治，并削弱西班牙帝国。这些是布莱克索恩在受审问时提出的论点，并非中立的叙述——他是在解释自己为何预期己方会获胜；虎永质疑他关于掌控海洋的笼统说法时，他也不得不作出修正。

欧洲的航海惯例也影响日本沿海的航行。一次搭载虎永的航行中，罗德里格斯离开伊豆海岸的安全航线，转而驶向神道岬，以求更快抵达。他解释说，日本水手熟悉沿海航行，但太阁的法律规定，为数不多的日本远洋船只必须配备葡萄牙领航员。这一幕将欧洲的航海专长与日本的政治权威联系起来——外国领航员因其知识有价值而获准登船，但外国人留在日本仍须得到许可，也必须服从日本法律。因此，欧洲的影响确实存在，却受到限制——其船只和领航员能够驶入日本水域，而虎永坚持在那里发生的争端应由日本法律管辖。