马德里作为西班牙国王菲利普的宫廷所在地登场；那里的政治变动远渡重洋，影响耶稣会在日本的前景。小说并未通过人物到访或当地场景来呈现马德里；它的意义在于从那里传出的消息与权威。

宫廷与耶稣会

此前一年，耶稣会派驻菲利普宫廷的代表传回了令人忧虑的消息——耶稣会的敌对势力正在得势。这一遥远的变化，很快便成为日本耶稣会领导层眼前的忧患。因此，马德里是一个政治运势能够改变耶稣会远在他乡的运作条件的源头。

遥远的后果之源

佩雷斯修士警告说，西班牙主教、西班牙总督以及一位新任黑船船长，都可能根据王室敕令获任，此时，危险便变得更加具体。他将这些预期中的任命视为耶稣会对手已经占上风的迹象。文中并未说马德里造成了日本发生的每一项变化，但来自菲利普宫廷的消息以及西班牙当局可能出现的人事变动，将欧洲的权力斗争与耶稣会在亚洲的地位联系起来。

更广阔的帝国背景

马德里的短暂提及，置身于一则受海上航路与知识争夺所塑造的故事之中。布莱克索恩解释说，航海图可能含糊得十分危险，经度无法确定，而航海导航手册会记录航向、水深、风向、洋流、险情与安全锚地等实用细节。西班牙和葡萄牙将海外水域的航海导航手册视为国宝加以守护，而尼德兰与英格兰的对手则试图取得这些手册。这一更广阔的背景阐明了远方作出的帝国决策为何重要，但并未由此断定马德里本身指挥着文中所述的具体航海实践。

叙事功能

马德里始终处于幕外——读者通过机构传来的消息，而非实地描写，得知这座城市。它在叙事中的力量，来自遥远宫廷与身处日本、地位岌岌可危的耶稣会之间形成的对比。来自马德里的消息将政治影响转化为迫在眉睫的现实威胁，而预期中的任命则使那场遥远斗争造成的后果清晰可见。