《因断药而陷入戒断的状态》追溯海洛因如何从遥远的供应商流入当地的使用者和小规模贩毒者网络，弗吉尼亚州斯塔福德县是其中一个地点。书中呈现的该县并非仅仅是一个市场，也是贸易双方交汇之处——一边是从哈莱姆延伸而来的利润丰厚的供应链，另一边则是层层相连的海洛因贩卖者，其中许多人贩毒是为了维持自身的依赖。

背景与早期供应活动

到二〇一二年末，斯塔福德县已是弗吉尼亚州多个社区之一，当地警方注意到新出现的海洛因热点地区，同时毒品逮捕案件和商店行窃也在增加。那一时期的一份记述称，一名与一位绰号为“迪西”的供应商有关联的人，使用“阳光”和“纽约”这两个绰号在该县贩卖海洛因。迪西本人对调查人员而言仍是个身份不明的人物，更像传闻而非身份已确认的人，这也说明要看清当地交易背后的组织有多么困难。

一份较晚的调查记述详细介绍了一个延伸至斯塔福德县及该地区其他地方的海洛因网络。这些活动脉络显示该县处于不断扩大的市场之中，但书中并未证实早先与迪西有关联的供应商属于后来由罗尼·琼斯和卡里姆·肖控制的网络。

琼斯—肖网络

在调查人员绘制的网络图中，罗尼·琼斯控制西侧，卡里姆·肖控制东侧。斯塔福德县位于该团伙的势力范围之内。网络图中一名来自该县、三十一岁的使用者兼贩毒者与肖联系着当地的销售和使用网络；在肖购买海洛因之前，她曾定期与他前往哈莱姆试货。她还向调查人员提供了一条线索，指向一名绰号为麦克的纽约供应商。

与被卷入其中者的脆弱处境相比，这门生意的利润十分惊人。中层贩毒者一个周末就能赚到一万五千美元，而网络图中较低层的人往往只是为了支撑自己的毒瘾而贩卖毒品。有些人的名字最终因过量死亡而被划掉。网络图清楚展现了海洛因如何沿着一层层贩毒者向下流动，但成瘾及其后果却集中落在最底层的人身上。

工作、依赖与执法

肖网络中的一名中尉基思·马歇尔，为人们展现了该县在这一结构中的另一种位置。他是一名来自巴尔的摩的海洛因使用者，曾在斯塔福德县的佩恩树木服务公司工作十五年，之后才卷入该团伙。他有工作，并不意味着他置身于毒品经济之外——他从十六岁起便对阿片类药物上瘾，曾五次过量，并因持有毒品和轻微盗窃而多次入狱。

马歇尔说，二〇一三年因州级持有毒品指控即将入狱服刑之前，他又回去贩毒。他有债务要偿还，也想在自己的狱中账户里存些钱，以便购买食物和洗漱用品。调查人员等到他入狱后才询问他在肖网络中的角色，希望在不暴露案件的情况下了解更多情况。马歇尔拒绝指认他声称本来可以说出的主要供应商。他的拒绝既给调查人员留下线索，也显示了他们所面临的局限——接近网络的人可能了解其覆盖范围，却仍会拒绝协助瓦解它。

当地市场与更广泛的联系

该县之所以在书中具有重要意义，是因为当地日常生活与远远超出县界的市场彼此交叠。一名树木服务公司的工人可能被卷入贩运网络；一名当地使用者兼贩毒者可能与供应商一同前往哈莱姆；而调查人员则能将这些关系绘制成网络图，其中最低层的人面临过量风险。因此，书中将该县呈现为更大体系中的一个节点——依赖助长了分销网络的延续，而这个网络又不断为依赖提供毒品。