不列颠哥伦比亚省温哥华被呈现为通过减害应对吸毒问题的公共卫生典范。它的重要性在于，本书将维持人们生命的务实措施，与那些要求人们保持戒断状态才提供照护、或让人们面临可预防伤害的制度进行对照。

减害方法

书中将温哥华描述为在减害方面远远走在美国大多数地区前面。减害是一种社会正义取向，旨在减少吸毒带来的负面后果，而不要求人们先停止吸毒。书中将这一做法与更广泛的承诺联系起来，即以有尊严和尊重的态度对待吸毒者。其根本优先事项是维持生命——如果人们无法活到接受照护，就不可能康复。

服务与公共卫生目标

温哥华官员设立了监督注射场所，护士可在此应对药物过量；他们还支持以清洁针具交换用过的针具，并分发纳洛酮。这些措施分别应对不同风险——有人监督可提高药物过量时得到即时响应的可能性，清洁针具可减少感染风险，而纳洛酮能够逆转阿片类药物过量。本书还将针具获取服务描绘为一种更人道、成本更低的应对方式；相比之下，感染后再支付艾滋病病毒感染或丙型肝炎的治疗费用则更为昂贵。

影响与叙事意义

在本书对不均衡毒品政策的叙述中，温哥华是一个比较对象。书中将减害措施呈现为一种替代做法，不再把吸毒仅仅视为必须通过戒断来终结的问题——这些措施降低眼前的危险，同时保留康复的可能性。书中指出，美国的一些州和城市借鉴了温哥华的范例，使这座城市成为一场更广泛辩论的参照点——公共政策应优先考虑惩罚、戒断，还是让人们活下去并继续获得照护。