北卡罗来纳州在苔丝·亨利的故事中反复成为分离之地——她年幼的儿子与另一位祖母住在那里，而苔丝则在与成瘾问题抗争并试图寻求治疗。这个州在叙事中并非一个充分展开的场景，而更像是孩子遥远的家；孩子不在身边，影响着周围成年人的生活与希望。

远离苔丝的家

苔丝的儿子还是蹒跚学步的幼儿时，便和另一位祖母住在北卡罗来纳州。苔丝没有亲眼见到他迈出第一步。距离使这些寻常的成长里程碑变成无法弥补的遗憾，而她的母亲帕特里夏每月都要往返十二个小时去看望他。她分享探望时的照片，其中有男孩在海滩上玩耍、戴着猴子袜偶帽子的画面。

帕特里夏的探望与希望

帕特里夏定期前往探望，尽管苔丝与儿子分离，她仍借此维系着与孙子的联系。她给他看家庭照片，并在指着苔丝时鼓励他喊“妈妈”，为女儿康复并成为一位慈爱的母亲保留希望。与此同时，帕特里夏私下里也担心，苔丝可能会在尚未解决的监护权问题尘埃落定之前去世。

在失去中想象的地方

北卡罗来纳州也与帕特里夏对可能失去苔丝的思绪相连。她选好了撒放女儿骨灰的地方——恐惧角河与海洋交汇之处，靠近家人从前的海滨别墅；他们曾在那里遛狗、寻找沙元贝。这个想象中的安葬之地赋予当地景色亲密的家庭记忆；它与每月探望孙子的行程形成鲜明对照，而这些探望维系着帕特里夏与仍在人世的孙子之间的关系。因此，在苔丝的故事中，北卡罗来纳州既承载着分离，也承载着追忆，却没有为她与儿子关系的不确定未来带来定论。