雷在康切蒂娜顶着他的反对、准备自己工作挣钱后，才同意资助双胞胎的大学教育。他最终出资四千美元，帮助多米尼克·伯德西和托马斯·伯德西上大学；但这项协议并非单纯表达支持，而是发生在一场关于谁掌管家庭财务的争执之后，也是在康切蒂娜愿意面对她所害怕的工作之后达成的。这一事件把学费问题变成了对权威、尊严以及双胞胎能否走出家庭另谋前程的考验。

背景与反对

雷起初反对双胞胎上大学。他说家里负担不起两份学费，并坚持认为，自己负责支付账单、管理储蓄，因此最有资格判断家庭能负担什么。他的论点也反映出他对大学生活的不信任——他认为许多教授是共产主义者，许多学生吸毒。他没有把上大学视为高中毕业后的必经之路，而是认为工作、服兵役或在造船厂学门手艺是更实际的选择。

雷以自己在美国海军服役的经历为范例，并认为双胞胎可以参军，而不必等着应征入伍。他还表示，或许可以帮他们在电船公司找学徒管道工、电工或焊工的工作，那里有些职位可以获得缓征资格。在他看来，建造潜艇是有用的工作，既能支持战争，也能养家糊口。他提出的这些替代方案说明，这场分歧不只是学费之争——他希望双胞胎选择他认为有用且经济上负责任的道路，而康切蒂娜则坚持认为上大学才是目标。

康切蒂娜的挑战与协议

晚餐时，康切蒂娜质问雷，指出他提出的理由没有触及核心问题。雷愤怒地回应，拍打桌子，指责双胞胎从家里拿钱。他离开了家，回来后只用简短的话和双胞胎交谈，并且好几天不肯和康切蒂娜说话。因此，大学问题与一种家庭相处模式纠缠在一起——雷用愤怒和沉默施加压力。

随后的争论中，康切蒂娜说，如果有必要，她会去找工作，为双胞胎的教育付钱。雷断言不会有人雇用她；她便申请了霍华德·约翰逊餐厅的女佣工作，以此检验他的说法。这份申请令她十分不安。她害怕听从他人指令、犯错，也害怕陌生人因她的唇裂而评判她。然而，餐厅还是邀请她参加面试，并于当天下午录用了她，定于下周一上班。

康切蒂娜原定上班的那天早晨，穿着制服准备早餐，明显十分紧张。雷试图劝阻她，强调替别人清理烂摊子有多么令人不快。康切蒂娜制止了他的嘲弄，并明确表示双胞胎会去上大学。直到她即将到家外工作这件事迫在眉睫，雷才同意为他们的教育出资四千美元，并让她留在家里。他的决定解决了眼前的学费争执，但那是在康切蒂娜已经采取行动、证明自己能够做到雷所说她做不到的事之后。

代价与后果

虽然康切蒂娜庆幸自己不必到外面工作，却因没去上班而感到羞愧。她请多米尼克把制服送回霍华德·约翰逊餐厅。在服务台，一名员工拿她开玩笑。多米尼克当时没有反驳；后来，他怒不可遏，猛踢雷的费尔莱恩轿车，力道大到踢断了自己的脚趾。他意识到自己生气的对象是雷，而不是车或那名员工。他当时没有为康切蒂娜出头，后来又爆发怒火，这些都体现了这场交易留下的持久情感余波——钱是筹到了，但这个家并未毫发无损地走出冲突。

雷的四千美元只是双胞胎大学经费的一部分。他们也靠学生贷款和兼职收入支付教育费用。因此，这段叙述并未把雷的同意说成让上大学变得毫不费力，或是完全由他出钱；它呈现的是一笔资助，而双胞胎正是连同借款和工作所得，才得以入学。他们确实上了大学，第一学年结束后回家过暑假。他们在三河镇公共工程部门找到季节性工作，这些工作给他们发薪水，也让他们白天能离开家。

在家庭故事中的意义

这项协议为独立打开了一道有条件的门。雷的钱帮助双胞胎离家上大学，但达成协议的过程揭示了康切蒂娜的愿望如何受到他对家庭财务的掌控，以及他决定她能否工作的权力所限制。她提交申请，把争论变成了一个具体的选择——她不接受雷关于大学费用负担不起的判断，而是准备自己挣钱。雷改变了主意，让她留在家里，同时保障了双胞胎的教育；但这并没有消除她必须证明自己决心的要求。

多米尼克后来的回忆也修正了他年轻时对康切蒂娜的理解。当时，他觉得雷的行为伤害了她，因此愤怒以对；他也认识到，是康切蒂娜的决心让双胞胎的大学计划成为可能。这一事件把他们的教育置于家庭关于保护与控制的历史之中——大学提供了离开家庭的途径，但通往大学的方式，却要在他们希望离开的同一权力结构内部协商。因此，这四千美元既是实际的帮助，也证明了康切蒂娜和多米尼克认为为此付出了代价。