Ayesha朝圣者入海与失踪

阿耶莎朝圣队在阿拉伯海消失，是先知阿耶莎命令提特利普尔村民步行前往麦加圣地这一事件的致命结局。在海滩上，朝圣者看见一条神迹般的通道，米尔扎·赛义德·阿赫塔尔却只看见一群人走进水里；没有人回来。他们的消失使小说的核心问题悬而未决——朝圣者是否如他们所信的那样穿过了海洋，抑或是在赛义德和其他幸存者的注视下溺亡。

命令与跋涉

离开七天后，先知阿耶莎回到提特利普尔，告诉提特利普尔村议会，大天使吉布里尔·法里什塔向她下达了一道命令——所有男人、女人和孩子都要步行前往麦加圣地，亲吻克尔白的黑石，然后徒步渡海。她说，他们抵达海岸时，海水就会分开。村议会一致投票决定服从。穆罕默德·丁起初提议用牛拉的轿子载送老人和体弱者，但他的妻子拒绝了这个主意，因为命令要求步行。只有最年幼的婴儿可以例外，由成年人轮流背负。

村民们凑齐了口粮，包括土豆、扁豆、大米、蔬菜、炊具和铺盖。他们带了一些大车和牲畜，但接到指示，个人物品要尽量从简。反对朝圣的米尔扎·赛义德在准备工作已经全面展开后才赶到。他愤怒地劝说众人，使工作延误了四十五分钟，随后村民们又继续准备。旅程开始之前，他的怀疑与整个群体的服从之间的分歧已经显现——他可以提出异议，却无法让村议会放弃决定。

跋涉进展缓慢，受到最虚弱的行路者步伐、孩子生病、官方骚扰以及车轮脱落等实际意外的影响。朝圣者每天最多只能走两英里，仍有约一百五十英里要走，预计还要在路上跋涉十一周。第十八天，穆罕默德·丁的妻子卡迪嘉梦见阿兹拉埃尔后去世。她的死并未终止朝圣。后来，穆罕默德·丁讲述海边经历时会说，他看见卡迪嘉在海底与其他人一同从他身边走远，将旅途中留下的死亡与神迹般的说法联系在一起。

朝圣成为公共景观

到了第九周，村民徒步前往海边的消息已经广为传播。记者、寻求选票的政客、游客和提供赞助的商家都聚集在朝圣者周围。商业利益可能会把这场跋涉变成一则广告——有公司提出提供支持，条件是行路者穿上宣传用的广告牌。覆盖先知阿耶莎全身、也是她唯一固体食物的蝴蝶，令访客的预期落空；她的形象则出现在报纸和放大的广告牌上。

这场朝圣也成了一场政治争议。宗教极端组织谴责它企图抢占公众注意力、煽动宗派情绪。传单声称，徒步朝圣是一种古老的前伊斯兰民族习俗，而非外来的穆斯林做法。在这样的氛围中，这场跋涉不再只是个人的信仰之举——彼此竞争的群体试图界定谁有权声称继承这一传统，以及它在公共领域应当意味着什么。先知阿耶莎为了应对可能出现的麻烦，向朝圣者保证不会有事，但后来海滩上的人群既有接受她异象的人，也有无法看见异象的人。

海岸边

朝圣者抵达海岸时，离开城市街道和公寓楼，来到海滩，第一次看见阿拉伯海。米沙尔·阿赫塔尔因病体弱，需要两名村民搀扶。米尔扎·赛义德看着她站在先知阿耶莎身边，想象这位女先知仿佛从妻子体内显现，像是米沙尔的光彩已经离开了她的身体。他意识到，这是自己也受先知阿耶莎超自然气息影响的表现，因此对自己感到愤怒。

先知阿耶莎宣布天使就在附近。尽管约有两百名旁观者聚集在场，米尔扎·赛义德看见了一种他们似乎没有看见的景象——一团发光的蝴蝶飞越海面，盘旋不去，并变成一个巨大而光芒四射的的身影。先知阿耶莎认出那是吉布里尔·法里什塔，说他一路上都与朝圣者同在。村民们重新燃起信心，呼唤吉布里尔·法里什塔。赛义德试图提出自然解释，指出云朵可以呈现许多形状，而且这个形象正在变化。没人理会他的抗议。村民相信预言中的海水分开已经开始；旁观者却问赛义德他们在庆祝什么，因为他们什么也没看见。

先知阿耶莎走进水中，米沙尔随后跟上，两名助手搀扶着她。赛义德试图阻止村民带着妻子继续往前走，但米沙尔叫他离开，并说他对海水分开一事封闭不信。她的双脚被水浸湿时，他还在身后呼喊她。先知阿耶莎进入水中后，村民们也跟着走了进去。跑不动的人爬到别人背上；母亲背着婴儿，孙辈背着祖母。赛义德也走进水里，恳求米沙尔回来，并坚持说什么事也没有发生。

消失与彼此冲突的说法

村民们继续朝地平线走去，没有回头。留在岸上的人起初以为，一旦朝圣者发现神迹并未发生，他们就会转身回来。然而，朝圣者抵达海底的陆棚时，几乎同时沉入水面之下，没有显出任何自救的举动。没有人再出现。村长、奥斯曼、斯里·斯里尼瓦斯、库雷希夫人和其他人冲进水里营救；赛义德游向更远处，在水下停留的时间也比其他人更长，之后才被救起，精疲力竭且身体不适。朝圣就此结束，村民再也没有出现。

事后，当局考虑是否可以指控幸存者企图非法移民，并派刑事调查部的警员在他们相互商议之前记录各人的说法。有几人作证说海水分开了。穆罕默德·丁说，他看见海水分开，朝圣者走了过去；其中还有他的妻子卡迪嘉，她早些时候已在路上去世。奥斯曼也报告说，他看见海水分开，朝圣者沿着海底继续前行。斯里·斯里尼瓦斯和米沙尔的母亲也说，他们亲眼看见海水分开。这些看似互不相关的说法令调查人员不安，但证词并未确定究竟发生了什么。

米尔扎·赛义德是唯一没有看见海浪分开的幸存者。调查人员问他看见了什么时，他拒绝回答，只说妻子淹死了。斯里·斯里尼瓦斯后来告诉他，其他人都看见海水分开了，又说海水在那些被留在身后的人头上合拢。赛义德崩溃哭泣了一周零一天，尽管早已流尽眼泪，之后才回家。这一幕保留了两种说法，却没有调和它们——朝圣者消失了，目击者对同一事件留下彼此无法相容的经历，而赛义德则被留在他一路抗拒的神迹之外。