波斯人萨尔曼篡改启示并逃离雅斯里布绿洲，构成了一场危机——谁能分辨神圣话语与人类创作？在吉布里尔·法里什塔的梦中，萨尔曼向巴尔讲述，自己担任马洪德的官方书记时，如何将怀疑变成试验——他改动记录下来的文字，发现马洪德没有察觉这些替换，随后在日益危险的试验进入最后阶段之前离开了。这个事件使书面记录、说话者和听者成为彼此竞争的权威来源，却没有明确判定哪一种声音值得信赖。

背景与怀疑缘由

萨尔曼的叙述从归顺信仰者在雅斯里布绿洲的现实处境说起。他们没有土地，生活贫困，多年来靠袭击往返贾希利亚的富裕骆驼商队维生。萨尔曼将马洪德描绘成一个不太在意手段的领袖，而共同体岌岌可危的处境，则构成了日渐成形的一套规条的背景；这些规条意在规范成员的生活。

按照萨尔曼的讲述，启示逐渐开始管束日常行为——吃多少、睡多沉、允许采取哪些性姿势、可以谈论什么、身体哪些部位不能抓挠，以及应该如何宰杀动物。其他指示涉及埋葬和财产分配。这些规条涵盖的范围对萨尔曼而言很重要，因为它们从日常习惯延伸到死亡与继承事务的管理；启示看起来不仅是精神教诲，也是一套组织共同体的准则。

萨尔曼怀疑的不仅是启示的内容，也包括启示出现的时机。他说，当追随者质疑马洪德的观点时，吉布里尔便会显现，给出支持马洪德立场的答复。萨尔曼讲述了关于人不可能在月球上行走，以及即使最邪恶的人最终也会脱离地狱的宣告。他反对的并非只是某些裁决看起来不可信——他注意到，马洪德先表明立场，随后天使才加以确认。在萨尔曼看来，这种先后顺序让启示看起来像是事后的背书。

书记、试验与篡改文字

萨尔曼在波斯受过教育，因此是马洪德亲信中学识最高的人；他受任为官方书记，负责记录不断增加的规条。这一职责使他的怀疑产生了实际影响——他并非只在私下质疑启示，而是亲手处理那些进入书面记录的文字。当规条的行政性质与马洪德作为成功商人的背景在他看来似乎相似时，他的怀疑便加深了。

一个梦给了萨尔曼重新理解早先经历的途径。他看见马洪德身处科恩山的先知洞窟，而视角让他联想到大天使。这个景象使他想起马洪德诵出并废弃撒旦诗句的事件——当时马洪德诵出赞美拉特、乌扎和玛娜特的诗句，后来认定自己受魔鬼欺骗，便予以否认。萨尔曼怀疑，梦中的视角或许不属于吉布里尔，而属于沙伊坦。这个可能性让他想到，可以试验自己受命记录的文字。

他先做了一处小小的替换。马洪德把安拉描述为全听全知，萨尔曼却写成全知全智。他预料马洪德会发现改动，并给他改正的机会。马洪德没有察觉。萨尔曼说，这一发现令他震惊——如果连使者本人也无法分辨他的措辞与启示，那么他原以为神圣诗歌与书记语言之间存在的界限便显得模糊不清。

萨尔曼继续试验，先改动另一个词，随后作出影响更大的替换——马洪德说的是基督徒，萨尔曼写的却是犹太人。萨尔曼把段落读回给马洪德时，马洪德点头致谢，没有发现改动。没有得到纠正，使一次试验变成了持续改写。萨尔曼说自己既害怕又深感悲伤，但仍继续下去，因为他无法坦白，而且开始把自己的干预看作怀疑有理的证明。

逃离与悬而未决的对质

这场试验最终逼近极限。一天，萨尔曼朗读时，马洪德皱眉摇头，随后又带着些许疑虑，缓缓点头表示认可。萨尔曼将此反应视为警告，认为下一处改动或许会暴露自己。他明白危险会同时威胁两人——如果他被毁掉，马洪德的权威也可能随之受损。在以复仇为代价走向死亡与放弃复仇以求生之间，萨尔曼选择了活下去。

天亮前，他骑骆驼离开雅斯里布绿洲，设法返回贾希利亚。他提到途中遭遇许多不幸，却不愿描述，因此叙述只交代了出发地与目的地，没有补全中间的行程。他的逃离并未解决他与马洪德之间的冲突。萨尔曼讲述这段往事时，马洪德正胜利在望地朝贾希利亚进发，萨尔曼料想自己仍可能丧命。他认为马洪德的势力已变得过于强大，自己无力撼动，并以两人的话语地位不平等解释自身的脆弱——马洪德的话对上他的话。

叙事框架与意义

这个事件通过层叠的叙事呈现——吉布里尔·法里什塔梦见这一幕，而萨尔曼则在梦中向巴尔讲述自己的过去。因此，萨尔曼的讲述既是关于自身行为的证词，也是受他的怨愤、恐惧以及自称已从试验中发现其意义所塑造的自我呈现。这一场景让读者深入了解他的推理过程，但其叙事框架也使读者必须思考——对于一个正在解释自身背叛的人，应赋予其讲述多少权威。

此前马洪德诵出并废弃撒旦诗句的事件加深了这种不确定性。马洪德最初的诵示与后来对其的否认并置呈现，同时吉布里尔知道，这两者出自同一个声音。萨尔曼后来的替换在书面文本层面呼应了这种不稳定——文字经过说话者、听者和书记之手，而叙述没有提供中立见证人，无法最终区分启示与篡改。同时，小说的致谢说明，其中引用的《古兰经》文字是依据多个英译本拼合而成，并加入了少量自行改写之处。因此，这一事件属于小说的文学建构，不应误认为是对宗教史的毫无保留的陈述。它提出的戏剧性问题是——当记录这一行为本身就可能改变后来读者所接收到的内容时，人们如何辨认权威？