Titlipur村民的麦加朝圣决定

提特利普尔村民决定前往麦加圣地朝圣，将一项据称来自天使的命令变成了集体行动。阿耶莎宣布吉布里尔·法里什塔指示全村男女老幼从提特利普尔步行前往麦加圣地后，村议会权衡这道命令与离开家园和田地在现实上的困难。议会一致作出的选择开启了一段旅程，其间村民共同准备、有人反对，也历经艰辛；而仅凭安全渡海的承诺，无法预先确定旅程的结局。

命令与村议会

阿耶莎消失七天后回到了提特利普尔。她径直去找穆罕默德·丁，请他当晚召集蒂特利普尔村议会举行紧急会议。她在长老们面前说，自己曾与天使一同飞至最高处，并收到一条同时也是命令的讯息——村民将被要求付出一切，也将得到一切。她明确说明了旅程的安排——全村必须步行前往麦加圣地，在克尔白中央亲吻黑石，并结伴朝圣。

长老们最初出于现实考虑表示反对。庄稼需要照料，要所有人一同离开家园，似乎不可想象。穆罕默德·丁提醒阿耶莎，因贫困或疾病而无法出行的人可以免于朝圣。然而，有很长一段时间，谁也没有开口；这个决定仿佛在沉默中自行形成，却没人能够解释它如何形成。改宗者奥斯曼指出，海边远在近两百英里之外，而且村里还有老人和婴儿，以此质疑计划。一些村民斥责他质疑决定，显出共同承担宗教义务的号召如何迅速变成要求众人服从的压力。

阿耶莎以一项承诺回应现实上的质疑——朝圣者抵达海岸时，海水就会分开，让他们从海底步行前往麦加圣地。这一超自然保证并未消除旅程的实际困难，却为村议会提供了一个目的地，也给了他们接受这些困难的理由。到了第二天早晨，村议会已一致投票决定服从据称来自吉布里尔·法里什塔的命令。

启程准备

这个决定在提特利普尔榕树下化为具体行动。村民聚集起来，收拾食物、炊具和铺盖，把土豆、扁豆、米、蔬菜和其他食物合在一起，分给步行者。他们会带上一些牲畜和马车，但被要求尽量少带个人物品。村长考虑为老人和体弱者安排牛车拖行的轿子时，他的妻子提出反对——命令要求步行。只有最年幼的婴儿会由大人轮流抱着。

米尔扎·赛义德抵达时，准备工作已经进行得相当充分，他对眼前的景象感到愤怒。他试图通过演讲和劝说阻止村民出发，但四十五分钟后便放弃离开。他反对的是村民弃置家园和田地，但也怀疑其中有政治势力干预，因此无法把朝圣视为自由选择的信仰行为。于是，村民对眼前之事的理解出现分歧——在朝圣者看来，这是服从与希望；在赛义德看来，这像是集体放弃日常判断。

赛义德、米沙尔与怀疑者的选择

赛义德试图阻止妻子米沙尔·阿赫塔尔加入队伍。他提议把徒步改成乘飞机快速前往，接着又提出让家人乘坐配有空调的奔驰旅行车，并带上装满饮料的冰箱。米沙尔拒绝了这些舒适安排，因为村民接到的命令是一起步行。她的回应使旅程的方式本身成为其意义的一部分——这不是一次可以凭借财富或地位变得轻松的私人麦加圣地之行，而是一场所有人都遵守同一纪律的集体朝圣。

这场争执既暴露出赛义德的恐惧和不安，也显出他的反对。他追问米沙尔关于天使、奇迹、天堂以及海水分开的承诺，随后哭了起来，并接受她将要启程的事实。后来，他告诉阿耶莎自己并不相信她，却仍宣布要陪同朝圣者同行，试图每走一步便终结一步他所称的他们的疯狂。阿耶莎欢迎他这份勉强的陪伴，认为怀疑者也可能因此确信。于是，他的参与使信徒与怀疑者之间任何简单的划分变得复杂——他加入了队伍，却并不认同赋予这趟行程意义的信仰。

行进与结局

启程开始的是一段缓慢而艰难的旅程，而不是立刻抵达预言中的目的地。朝圣者上午走三个小时，避开酷热后再走三个小时，按队伍中最慢者的速度前进。孩子们生了病，当局骚扰队伍，一辆牛车还掉了轮子。他们每天最多走两英里，距离海边仍约有一百五十英里，预计还要走十一周。第十八天，穆罕默德·丁的妻子哈蒂贾去世，成为这趟行程中的第一名死者。

到了第九周，这场朝圣已吸引记者、政治人物、商业赞助者、游客和其他旁观者。与阿耶莎相关的蝴蝶以及人们对她的关注，打乱了来访者的预期；宗教极端分子则谴责这次行进意在煽动宗派情绪，并争论谁有权主张徒步朝圣这一做法。公众的审视并未解答海水是否会分开的核心疑问，反而让村民的宗教行动置身于相互竞争的政治与文化主张之中。

朝圣者终于抵达阿拉伯海时，城市街道和海滩尽头就是他们获允横渡的海岸。村民走进海水，却没有人再出现。赛义德、改宗者奥斯曼、斯里尼瓦斯和穆罕默德·丁获救；米沙尔·阿赫塔尔、阿耶莎和其他村民则再也没有人见到。这场朝圣并未以返回麦加圣地或提特利普尔告终，而是以幸存者获救并接受当局问询收场。这个决定的意义，存在于集体信念通向不可逆风险这一悬而未决的转变之中——行进以共同劳作和牺牲使信仰显现，但最终的集体消失并未简单证实那项促成行程的承诺。