拉巴斯是连接玻利维亚丛林远征队与后来促成Project NOAH的调查工作的关键地点。它既是前往远征队偏远野外考察点的实际门户，也是医生首次报告四名身患绝症的旅行者在接触丛林中的某种事物后癌症消失的城市。拉巴斯的重要性，与其说在于城中发生的事件，不如说在于一连串经过此地的证据与野心。

通往丛林的门户

远征队经过十六小时飞行抵达拉巴斯。之后，队员搭乘一架较小型的政府运输机前往玻利维亚东部丛林盆地中的康塞普西翁；由于从那里往后没有可靠的道路，队伍预计将徒步前行。因此，拉巴斯是一个集结点，位于有组织的科学考察与难以进入的偏远腹地之间，远征队希望在那里调查一种无法解释的现象。

远征队在拉巴斯扩充了人员。来自哥伦比亚大学的蒂姆·范宁加入队伍，麻省理工学院的克劳迪娅·斯文森也一同加入。范宁带来六名研究生助理，改变了队伍的年龄与性别构成。不断壮大的远征队体现了军事研究机构可提供的资源与协调能力，尽管其目的地仍是一个无法轻易通过道路抵达的偏远地区。

来自拉巴斯的报告

多年后，赛克斯上校向布拉德福德·J·沃尔加斯特讲述了一份报告——疾病控制与预防中心曾收到一名拉巴斯医生的报告。医生接诊了四名美国患者，他们在深入丛林参加生态旅行后，出现了类似汉坦病毒感染的症状。旅行者称，他们原本属于一个十四人团体，后来与其他人失散，在外游荡数周，最终找到一处由方济各会修士经营的偏远贸易站；修士们安排他们前往拉巴斯。

患者原有的疾病令这份报告格外引人注目。其中一人患有无法手术切除的脑瘤，两人患有急性淋巴细胞白血病，第四人患有卵巢癌。四人全都康复了——不仅表面上的感染消退，癌症也消失无踪。疾病控制与预防中心无法确认他们接触了什么，也无法判断那种影响来自食物、水，还是在丛林中的其他接触。旅行者自己也说不清具体去过哪里。

从医学谜团到Project NOAH

这些康复并不意味着出现了安全或持久的疗法。四名患者后来全都死亡，存活时间最长的一人也只活了八十六天；他们的死因包括脑动脉瘤、心脏病发作和中风等。旅行团的其他成员无影无踪，旅行社经营者也同样失踪；赛克斯称，此人的生意可能掩盖了毒品走私活动。

对赛克斯而言，拉巴斯的报告所指向的，并非治疗某一种疾病。他认为，患者的免疫系统与一种未知、可能是病毒的接触之间似乎存在相互作用，这或许能为预防多种疾病开辟道路。他据此主张，人体试验对象不可或缺，并招募沃尔加斯特去寻找他们。因此，拉巴斯标志着一段历程——从无法解释的野外观察，走向一个愿意为兑现其承诺付出极端人体代价的研究计划。