沙漠井州立监狱

沙漠井州立监狱是避难所起源故事的核心——这处庇护所凭借高墙和偏远的沙漠环境，帮助首批定居者抵御病毒体。彼得一行抵达时，社区居民住在旁边的保护营地，而监狱本身看上去已经废弃。它如堡垒般的围墙后来让彼得自然而然地怀疑，武器可能藏在里面。

起源与环境

奥尔森解释说，避难所的历史并不确定，因为故事随着时间推移已经发生变化。居民普遍接受的说法是，战争末期，来自拉斯维加斯的难民来到了这里。他们究竟是特意看中监狱的铁栏、围墙和栅栏，还是只是在前往别处的途中恰好停留于此，无人知晓。他们发现周围的荒野没有病毒体后，便留了下来，在沙漠中勉强维生。恶劣的地貌成了天然屏障，提供了监狱防御工事之外的保护。

这片建筑群由两处设施组成——首批定居者栖身的沙漠井州立监狱，以及毗邻的保护营地——一座为少年犯设立的低戒备等级农业劳动营。后来，社区居民住在营地，而非监狱本身。沙漠井的泉水灌溉着聚居地，也为包括医疗所在内的一些建筑降温；监狱还提供了有用的物资，其中包括大多数居民至今仍穿着的橙色连体服。其他必需品则是从南面的城镇搜寻来的。

避难所及其庇护之地

监狱建筑群为聚居地提供了最初的物质基础，但真正让这处避难所得以维系的是周边地形。居民忍受物资短缺和艰难生活，但由于没有病毒体，他们不必像其他地方的人那样时刻面对威胁。多年来，他们不断派出搜寻队寻找幸存者，并将他们带到安全之处。他们找到了不少人，但在多年没有新人到来之后，便放弃了寻找更多幸存者的希望。

在希望日渐渺茫的历史背景下，彼得一行的到来，按照奥尔森的讲述，简直是个奇迹。因此，监狱的历史将避难所描绘成一处来之不易的庇护之地，也将其刻画为一个受孤立状态塑造的社区——它的存续依赖于一处难以抵达的地点，而同样的孤立也使它几乎没有机会与外界接触。

被怀疑藏有物资的监狱

新人抵达后，他们的武器在办理接纳手续时被没收。奥尔森说，如果他们选择离开，武器会归还，但彼得一行不能轻易认定这句话就能解决问题。彼得清点了失去的东西——三支步枪、九把刀刃武器、至少六个弹匣的弹药，以及最后几枚手榴弹。这份清单让监狱那令人望而生畏的实体建筑变成一个关乎能否进入和安全的实际问题。

凯莱布问起监狱时，彼得已经考虑过那里是否可能是藏东西的地方。小组里还没有人靠近到足以看清他们如何进入；从远处看来，这座建筑似乎空无一人，正如奥尔森所说。霍利斯建议等天黑后去侦察，认为不亲自查看，就不可能知道他们要面对什么。因此，在他们心目中，监狱从避难所核心的历史庇护所，转变成一处情况不明、可能产生重大影响的空间；而按照所提供的叙述，其中藏有什么、能否进入，仍未有定论。