第二远征军驻地

第二远征军驻地是科罗拉多州边境附近的一座设防军事营地，彼得·杰克逊一行从加利福尼亚州长途跋涉而来，途中遇到了这处营地。它森严的防御和军事组织迹象，让军队的概念成为眼前的现实；而他们在营地内受到的限制，则清楚表明，受到保护并不等于拥有自由。

地点与防御

彼得一行从一条河边出发，翻越山脊，沿着泥泞小路北上，直到下午中段才抵达驻地。小路上留有蹄印和轮胎印。云层聚拢，雨水落下，格里尔少校的巡逻队领着他们前往避难处时，彼得闻到了风中飘来的木柴烟味。这段路途相当艰难，彼得意识到，要是只靠他们自己，很容易就会错过这条小路。

营地坐落在山脊下方一处碗状山谷中。帆布帐篷和车辆占据不到半平方公里的区域，四周围着一道至少十五米高的木墙，木桩顶端削尖。周边的高杆上架着泛光灯，士兵在沿墙的巡逻步道上巡逻。车辆包括至少六辆悍马车、两辆大型油罐车，以及小型卡车、皮卡和五吨级车辆，轮胎上沾满泥浆；马匹在远端的围栏里吃草。一面印有红、白、蓝色块和一颗白星的大旗，在营地中央上空飘扬。

指挥与军事组织

格里尔的部队由十五名士兵组成，他们已在树林里巡逻数周。他们的迷彩服上沾着泥和炭灰，装备与举止都让人觉得，他们与自己穿行其间的森林已经密不可分。格里尔带着步枪，腰间别着枪套里的手枪；驻地映入眼帘时，他的部下加快了脚步，盼着能吃上一顿热饭、睡上行军床、头顶有屋顶遮蔽。

一行人被带进一顶用作指挥场所的帐篷。泥土地面、下垂的帆布顶、腹鼓炉，以及铺着纸张的支架桌，使房间显得临时简陋；然而，一名士兵正站在一张大地图下操作无线电。串珠图钉标出一个不规则的“V”形——一条线从得克萨斯州中部向北穿过俄克拉荷马州，进入堪萨斯州南部；另一条线则穿过新墨西哥州，再向北延伸至科罗拉多州边境，驻地便位于那里。地图标注为美国中部地区政治地图，仍留有辛辛那提制图师的印记，将旧国家的遗存与军方当前的军事行动联系在一起。

准将柯蒂斯·沃里斯自报身份，称自己是德克萨斯共和国军第二远征军的指挥官，并明确表示自己是驻地的最高指挥官。格里尔对彼得一行平静地说了句“欢迎来到战争”，让地图上的路线立刻有了现实意义——这里不只是一处偏远的避难所，而是坐落在持续冲突区域内的军事总部。

抵达及其意义

这座驻地与彼得一行一路走来的无遮蔽荒野形成鲜明对比。从山脊望去，灯光以及密集排列的建筑和车辆，使这座小型营地在彼得眼中宛如一座完整的城市，是他曾经相信却从未想象过的世界的核心。迈克尔指出，驻地有灯光，这番话凸显了在基础设施极为稀缺的环境中，电力和设施的重要性。

这次抵达并不意味着他们就此彻底脱离危险。一行人的背包被归还，但武器仍被扣留；他们被告知自己受到保护，却不能随心所欲地离开。即使营地为旅人提供了所需的庇护，这种区别仍使他们处于受看守、依赖他人的境地。因此，这座驻地既是避难所，也是军事据点，更是通往一个更大政治秩序的门槛；这个秩序的势力范围，已绘在指挥帐篷内的墙上。