黑暗之地

黑暗之地是殖民地高墙之外的险恶区域——那里有病毒体袭击、危险旅程，以及受到质疑的见闻。对彼得·杰克逊而言，这里既是父亲最后一次远征的地点，也是行者存在的可能性首次显现的地方；那时彼得还不知道该相信什么。

高墙之外

黑暗之地位于高墙保护范围之外，病毒体可以穿行于阴影中，即使在白昼，安全也没有保证。殖民地的远行队和其他远征队会进入这片无遮蔽的区域，但被病毒体带走的人可能再也不会回来。危险不只在于黑暗之地路途遥远，更在于外出旅程与永远失踪之间的界限可能毫无预警地被跨越。

上校对黑暗之地的了解影响着殖民地的防御。在圣所遇袭后，他曾离开安全地带搜寻幸存者，把伤者带到仓库，并彻夜阻挡病毒体。后来，他把在那里学到的东西教给艾丽西亚·多纳迪奥，训练她战斗，也让她接受死亡的可能性。因此，黑暗之地不仅是充满威胁的场所，也是艰难求得、并被带回高墙之内的知识来源。

远行队与德莫·杰克逊

彼得的父亲德莫·杰克逊辞去远行队职务后，独自前往高墙之外远征。他做出这个选择之前，家庭议事会和老周曾反对远行，而德莫也已声名狼藉。在彼得看来，他日益孤立的旅程仿佛是在为最后一次离开做准备。

德莫再也没有从黑暗之地回来。彼得把他的失踪视为他在米拉格罗被病毒体杀死的证明。然而，在那次最后的旅程之前，德莫曾说自己在那里看见了一名行者——袭击发生前，一个孤独的身影在月光下的阴影中移动。由于德莫声名狼藉，而且仍想继续远行，人们把这番话当作他继续出行的借口而不予采信。因此，他的说法始终与殖民地对他的评判纠缠在一起；人们把他所描述的可能性当成他不可信的又一迹象，而非警告。

行者与信念的限度

上校是近三十年来最后一位进入殖民地的行者。彼得思索德莫的说法时，上校已是老人，另一个孤独行者的存在似乎不可能。直到考虑这番说法的情节发生前六天，彼得自己也还不知道该相信什么。

这种迟来的认知表明，黑暗之地带来的知识并不均衡。德莫的报告或许属实，但它出自一个早已失去声望的人之口；只有后来的事件才让彼得有理由重新考虑。于是，高墙之外的区域不仅意味着实际危险，也标示着殖民地认知的边界；遭到否定的证言，或许只有事后才会显现意义。

记忆与传承

对彼得而言，黑暗之地也与家族破碎的历史紧密相连。他记得远行队的事——人们聚在家中，用各自的声音商议路线，讲述那些男人在外面见到的事物。他渴望属于那个世界，却相信，当杰克逊家的男孩中有人被选去加入骑行队时，父亲会叫西奥，而不是他。那片同样象征冒险与归属的土地，也成了德莫有去无回之地。

因此，黑暗之地将殖民地的生存做法与个人的失落联系起来。远行队承诺带回高墙之外世界的见闻，但德莫的命运揭示了其中的代价；他关于行者的报告挑战了群体的假设，但他的失势也让这番话注定无人理会。在彼得的回忆中，黑暗之地既是病毒体肆虐的真实地域，也衡量着当恐惧与社会评判决定何为真相时，人们可能失去多少。